Science in Focus

Gert-Jan Euverink en start-up bedrijf BioFashionTech gebruiken biotechnologie om afgedankt textiel om te zetten in nuttige grondstoffen voor de industrie. ‘Van de suikers die we zo uit katoen verkrijgen kan een bedrijf zoals DSM of Avantium weer bioplastic maken, of biogas, of schoonmaakmiddelen.’

RUG-onderzoeker Mauricio Muñoz-Arias en collega’s werken met textielinzamelaar Sympany aan de ontwikkeling van een volledig automatisch sorteringsproces voor het ingezamelde textiel. Het doel: een AI-gebaseerd systeem dat kan vaststellen: aha, dit is een vintage jas die nog zo’n 150 euro zal opleveren in de tweedehands verkoop.

Medicijnen komen nadat ze ons lichaam hebben verlaten, in het riool terecht en eindigen in rivieren en ander oppervlaktewater. Dit is schadelijk voor het waterleven. In een groot Europees project werkt Eelko Hak met zijn collega's van Farmacie aan het verminderen en verwijderen van medicijnresten. 

Organisch chemicus Michael Lerch houdt zich bezig met slimme materialen, zoals coatings die je huis koel houden. Hij wil ook robots maken die soepeler bewegen door gebruik te maken van een chemisch besturingssysteem.

De groene zwavelbacterie kan in extreme omstandigheden nog steeds energie halen uit licht – en dat zou wel eens een bron van inspiratie kunnen zijn voor een nieuwe generatie zonnecellen. RUG-natuurkundige Thomas La Cour Jansen onderzoekt hoe de structuur van deze bijzondere bacterie maakt dat hij zo efficiënt energie uit licht kan oogsten.

Jan Anton Koster noemt zichzelf gekscherend de device doctor. Collega-onderzoekers van over de hele wereld kunnen bij deze RUG-hoogleraar terecht als ze willen weten: waarom is mijn zonnecel niet zo goed als ik had gehoopt?

RUG-scheikundige Loredana Protesescu werkt aan stabielere, loodvrije perovskieten en ontving onlangs subsidie om een soort inkt te ontwikkelen die alle componenten van een zonnecel bevat en slechts nog uitgesmeerd hoeft te worden voor gebruik.

Wetenschappers van de RUG en het UMCG ontwikkelen stents en kleppen van zacht materiaal, in het kader van het onderzoeksprogramma Minimaal invasieve implantaten van slimme, zachte materialen' van HTRIC, gefinancierd door het Ubbo Emmius Fonds.

Bayu Jayawardhana stuurt robots aan met wiskundige formules. Bijvoorbeeld in het nieuwste project FARMLAB, waarin verschillende soorten landbouwrobots samenwerken om gewassen real-time te monitoren.

De RUG staat wereldwijd aan de top in het vakgebied van Systems and Control (systeem- en regeltechniek). Binnen het Jan C. Willems Centre for Systems and Control werken onderzoekers van de RUG aan de wiskunde achter toepassingen zoals high-tech productieprocessen of een knieprothese.

In de Large Hadron Collider (LHC) bij Genève, Zwitserland, botsen protonen met bijna de lichtsnelheid op elkaar. Met deze botsingen bestuderen hoge-energiefysici van de RUG de fundamentele bouwstenen van materie. Ze zoeken naar niet verklaarde verschijnselen die kunnen wijzen op nieuwe fysica.

Onderzoekers Xin Sun en Xiaohua Li kijken naar de levenscyclus van batterijen, van grondstoffen tot de verwerking van oude batterijen, en naar manieren om recycling efficiënter en groener te maken.

Er is een kleine kans dat oplaadbare lithiumbatterijen vlam vatten of exploderen. Giuseppe Portale, adjunct hoogleraar Polymeerchemie en -natuurkunde aan de RUG werkt daarom aan veiliger batterijen.

Edwin Otten werkt aan een batterij waarbij de stroom in grote vaten vol vloeistof zit. Om zo’n batterij effectief en betaalbaar te maken is nog wel veel onderzoek nodig.

Er is veel onderzoek nodig om de beste of de schoonste batterijen te ontwikkelen. Maar hoe werkt een batterij eigenlijk?

Het Nationaal Groeifonds stimuleert het Nederlandse ‘ecosysteem’ voor batterijen met een programma van maar liefst 800 miljoen euro, met als doel een internationale speler te worden. RUG onderzoekers werken mee aan dit programma om de batterijen van de toekomst wil ontwerpen en bouwen.

Klaus Hubacek berekent of de groene alternatieven die we hebben bedacht om minder CO₂ uit te stoten eigenlijk wel zo’n goed plan zijn. Zoals bomen planten, auto’s delen of minder werken. Spoiler: bijna alles heeft een keerzijde, ja, in sommige gevallen zelfs die bomen.