Materie en Ruimte

Computersimulaties van astronomen van onder andere de RUG laten zien dat het grootste gedeelte van de materie in de buurt van de Melkweg in een plat vlak moet zitten. Boven en onder dit vlak zitten grote leegtes. Deze verdeling verklaart de waargenomen bewegingen van nabije sterrenstelsels.

Op zoek naar buitenaards leven kijken we meestal naar planeten die min of meer lijken op de aarde. RUG-astrofysici Inga Kamp en Floris van der Tak leggen uit hoe de internationale LIFE-missie op een nieuwe manier naar leven zal zoeken, en dat planeten die op ons lijken, toch wel eens uit heel andere moleculen zouden kunnen bestaan.

Een internationaal team van sterrenkundigen, met daarin RUG-onderzoekers Tim Lichtenberg en Emma Postolec, heeft sterk bewijs gevonden voor een atmosfeer op een rotsachtige exoplaneet. De ultrahete ‘superaarde’ TOI-561 b lijkt omgeven door een dikke laag gassen boven een wereldwijde magma-oceaan.

Planeetwetenschappers Quentin Changeat en Tim Lichtenberg brengen de eigenschappen van exoplaneten in kaart. Changeat onderzoekt de atmosfeer van hete Jupiter-achtige planeten, terwijl Tim Lichtenberg enthousiast is over een atmosfeer die hij aantrof rond een planeet, waarvan de wetenschap dacht dat die er niet een zou hebben.

Een nieuw astronomisch instrument zal de komende vijf jaar onze galactische geschiedenis ontrafelen, donkere materie onderzoeken en de oorsprong van sterren te bestuderen. Ook RUG astronomen werken met dit instrument.

Sterrenkundigen van de Rijksuniversiteit Groningen en de Universiteit van Amsterdam zijn tot 29 juli op het Canarische eiland Tenerife om een speciale camera te testen voor een nieuwe telescoop die gammastraling kan opvangen veroorzaakt door extreme objecten zoals superzware zwarte gaten en supernova's.

Wetenschappers van de Faculty of Science and Engineering van de RUG zullen met behulp van de nieuwe telescoop van het Simons Observatory op zoek gaan naar nieuwe natuurkunde.