Drie onderzoekers van de FSE ontvangen NWO Vidi-subsidies

De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) heeft Vidi-beurzen toegekend aan drie onderzoekers van de Faculty of Science and Engineering: dr. Tim Lichtenberg, dr. Sanne Moorman en dr. Zoé Christoff. Met de beurzen kunnen zij hun innovatieve onderzoekslijn verder ontwikkelen en een eigen onderzoeksgroep opbouwen of uitbreiden. Elke Vidi-beurs is maximaal EUR 850.000 waard.

Vidi maakt deel uit van het NWO Talentprogramma en is bedoeld voor getalenteerde onderzoekers die na het behalen van hun promotie al enkele jaren onderzoekervaring hebben. Vier collega’s van andere faculteiten van de Rijksuniversiteit Groningen ontvingen een Vidi-beurs.

Nevelige werelden rond kleine sterren: kunnen de meest voorkomende planeten verborgen atmosferen herbergen?

Dr. Tim Lichtenberg

De meeste planeten in het heelal draaien om kleine, koele sterren, zogeheten Mdwergen. Waarnemingen met ruimtetelescopen suggereren dat deze planeten vaak geen atmosfeer hebben en kale rotsen zijn. Nieuw onderzoek laat echter zien dat ze rijk kunnen zijn aan koolstof, waardoor ze juist dikke, nevelige atmosferen kunnen vormen die moeilijk te detecteren zijn. Dit project ontwikkelt computermodellen om te begrijpen hoe zulke planeten ontstaan en evolueren, en voorspelt wat telescopen zouden moeten waarnemen. Zo onderzoeken we of deze veelvoorkomende werelden mogelijk geschikt zijn voor leven.

Lichtenberg is universitair docent aan het Kapteyn Astronomical Institute, waar hij leiding geeft aan het Forming Worlds Lab. Zijn onderzoek richt zich op de manier waarop planeten ontstaan en zich ontwikkelen, en op de omstandigheden die een planeet bewoonbaar kunnen maken.

Zebravinken die hun zang leren van beeldschermen?

Dr. Sanne Moorman

In onze digitale samenleving, gekenmerkt door toenemend schermgebruik, leiden juist persoonlijke interacties nog steeds tot betere leerresultaten, waaronder bij spraakverwerving. In dit project testen onderzoekers of dit gebeurt omdat kinderen oplettender zijn wanneer ze betrokken zijn bij persoonlijke interacties. Het leren van vogelzang bij zebravinken vertoont veel parallellen met menselijke spraakverwerving. Bij zebravinken wordt aandacht gemeten bij het leren van een echte vogel of via een videoscherm, door gedrags- en fysiologische parameters te observeren, neuronale activiteit te meten en te veranderen, en de leerresultaten van zang te vergelijken. Hiermee zal dit project identificeren hoe aandacht vocale leerresultaten beïnvloedt.

Moorman is universitair docent aan het Groningen Institute for Evolutionary Life Sciences. Haar onderzoek richt zich op auditief-vocaal leren en geheugen, waaronder de manier waarop de hersenen vocaal gedrag aanleren, opslaan en aanpassen.

Gelijkenis en informatiestromen in sociale netwerken

Dr. Zoé Christoff

Online ervaringen worden steeds meer gestuurd door overeenkomsten. Op sociale media zoeken we mensen op met gelijksoortige interesses, meningen en sociaaleconomische achtergronden als wijzelf. Vervolgens gaan we onder hun invloed nog meer op hen lijken. Bovendien stellen aanbevelingsalgoritmen ons content voor die lijkt op content die we eerder voorgeschoteld kregen. Samen beïnvloeden deze mechanismen wie contact heeft met wie en wat we online te zien krijgen. Dit project onderzoekt hoe op overeenkomst gebaseerde processen samen informatiestromen in sociale netwerken beïnvloeden. De onderzoekers ontwikkelen formele modellen om te bepalen welke structurele voorwaarden op betrouwbare wijze leiden tot kloppende overtuigingen binnen gemeenschappen.

Christoff is universitair docent Kunstmatige Intelligentie aan het Bernoulli Institute for Mathematics, Computer Science and Artificial Intelligence. In haar onderzoek bestudeert ze hoe sociale netwerken, collectieve besluitvorming en democratische processen elkaar beïnvloeden.

Over de Vidi-beurs

Vidi is een van de drie beurzen binnen het NWO-Talentprogramma, naast Veni en Vici. Het programma ondersteunt onderzoekers in verschillende stadia van hun academische loopbaan: Veni richt zich op onderzoekers die recent hun doctoraat hebben behaald, Vidi ondersteunt ervaren onderzoekers bij het ontwikkelen van een zelfstandige onderzoekslijn en Vici stelt senior onderzoekers in staat om een eigen onderzoeksgroep op te bouwen.

Meer informatie

• Profielpagina Tim Lichtenberg
• Profielpagina Sanne Moorman
• Profielpagina Zoé Christoff
• 109 Vidi-aanvragen toegewezen aan talentvolle onderzoekers (NWO)
• Zeven wetenschappers van de RUG en UMCG ontvangen Vidi-beurs