Twee RUG-onderzoekers krijgen KNAW Early Career Award

RUG-onderzoekers Francesca Rizzo en Diego Pereira-Martins ontvangen de Early Career Award van de KNAW (Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen). De KNAW reikt jaarlijks twaalf van deze prijzen uit aan onderzoekers aan Nederlandse universiteiten. De prijs is bedoeld voor jonge onderzoekers met innovatieve, originele onderzoeksideeën. Rizzo doet onderzoek naar hoe sterrenstelsels ontstaan en zich in de loop van de kosmische tijd ontwikkelen, terwijl Pereira-Martins de mechanismen onderzoekt die een rol spelen bij leukemie, om de behandelresultaten voor patiënten te verbeteren.

De KNAW Early Career Awards bestaan uit een bedrag van 15.000 euro, dat de winnaars kunnen gebruiken om te investeren in hun eigen onderzoeksloopbaan.

Francesca Rizzo

Hoe zijn sterrenstelsels zoals onze Melkweg ontstaan en hoe hebben ze zich in de loop van de kosmische tijd ontwikkeld? Om deze vraag te beantwoorden, onderzoekt Francesca Rizzo hoe de drie belangrijkste bouwstenen van sterrenstelsels in de loop van miljarden jaren zijn veranderd. Dit zijn sterren, gas en donkere materie. Haar aanpak bestaat erin te meten hoe gas zich binnen sterrenstelsels verplaatst. Met behulp van enkele van ’s werelds krachtigste telescopen observeert ze sterrenstelsels die zo ver weg liggen dat we ze zien zoals ze miljarden jaren geleden waren. De beweging van het gas vertelt ons hoeveel materie elk sterrenstelsel bevat, zowel zichtbare als donkere materie. Door deze waarnemingen te vergelijken met computersimulaties en theoretische modellen, onderzoekt haar onderzoeksgroep welke fysische processen sterrenstelsels hun vorm geven, en wat sterrenstelsels ons kunnen leren over de aard van donkere materie.

Diego Pereira-Martins

Hematoloog Diego Pereira-Martins doet onderzoek naar leukemie, een verzamelnaam voor verschillende soorten kanker die de bloedcellen van het lichaam aantasten. Bij patiënten met leukemie veroorzaken genetische mutaties pathogene afwijkingen in de productie van bloedcellen door het lichaam. Pereira-Martins wil precies vaststellen hoe dit werkt door te onderzoeken hoe oncogene en leeftijdsgebonden signalen transcriptie- en metabolische netwerken herprogrammeren tijdens het verloop van deze ziekte. Hiermee hoopt hij de mechanismen achter leukemie te ontrafelen en zwakke plekken te ontdekken die leukemische transformatie kunnen voorkomen en de behandelingsresultaten voor patiënten kunnen verbeteren.

Meer informatie

• Francesca Rizzo
• Diego Pereira-Martins