Theunis Piersma ridder in de Nationale Orde van Mauritanië
De oorspronkelijke versie van dit artikel verscheen op de site van Omrop Fryslân.

Hoogleraar Trekvogelecologie Theunis Piersma van de Rijksuniversiteit Groningen (Faculty of Science and Engineering) is benoemd tot ridder in de Nationale Orde van Mauritanië. Hij heeft de onderscheiding gekregen voor zijn inzet voor de natuur in de Baai van Arguin in het West-Afrikaanse land.
"Het was totaal onverwacht", zegt Piersma, die de benoeming ziet als een kroon op zijn werk. "Het is een supererkenning voor veertig jaar vastberadenheid in onderzoek naar het ecosysteem in Mauritanië."

"Het is een supererkenning voor veertig jaar vastberadenheid in onderzoek naar het ecosysteem in Mauritanië."
Zusje van ons Waddengebied
Als student van twintig jaar kwam hij voor het eerst in het land. Hij was daar toen voor een telling in het gebied Banc d'Arguin. "Eigenlijk het zusje van ons Waddengebied. Dat wisten we toen nog niet, maar we dachten het wel. Veel vogels die of in het Waddengebied broeden of hier langskomen, komen daar terecht. Dat is dus enorm met elkaar verbonden."
Piersma is daarna vaak teruggekeerd naar het gebied. Zo heeft hij vanuit het onderzoeksinstituut NIOZ 24 jaar lang elk jaar een expeditie georganiseerd, in samenwerking met de Mauritaniërs. "Die verbintenis is steeds groter geworden."
Dat hij nu een onderscheiding heeft gekregen voor zijn inzet in het natuurgebied in West-Afrika is een verrassing. Het past volgens Piersma wel goed bij de goede relatie die de ecologen door de jaren hebben opgebouwd met Mauritanië.

Vriendelijke band
"Wij hebben al heel lang een stevige, goede vriendschappelijke band met de mensen daar. Dat heeft op een of andere manier de mensen bereikt waar we anders niet zoveel mee te maken hebben, namelijk het regeerniveau van Mauritanië."
Piersma constateert dat in Afrika beter op het gebied wordt gepast dan hier op ons eigen Wad. "Het gebied beslaat daar een derde van de kust en het is een gebied waar je de economische activiteiten beperkt moet houden. En dat doen ze."
Volgens hem kunnen we nog wat leren van hoe Mauritanië omgaat met hun vogels. "Zij laten ze daar gewoon met rust, ook in de buurt van de dorpen. Op zee varen surveillanceschepen om agressieve visserij tegen te gaan."
Eerdere onderscheiding
Het is niet de eerste onderscheiding die Piersma ontvangt. In 2017 is hij in Nederland benoemd als Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.
Laatst gewijzigd: | 03 maart 2025 15:20 |
Meer nieuws
-
25 september 2025
RUG onderzoeker brengt invloed geluid Waddenzee in kaart
Met een subsidie van het Waddenfonds en het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur gaat RUG professor Britas Klemens Eriksson onderzoek doen naar de invloed van geluid op het onderwaterleven in de Waddenzee.
-
23 september 2025
Minder werken om je CO2 voetafdruk te verkleinen?
Klaus Hubacek berekent of de groene alternatieven die we hebben bedacht om minder CO2 uit te stoten eigenlijk wel zo’n goed plan zijn. Zoals bomen planten, auto’s delen of minder werken. Spoiler: bijna alles heeft een keerzijde, ja, in sommige...
-
23 september 2025
ASML koopt zich in bij Mistral AI – waar heeft een chipmaker kunstmatige intelligentie voor nodig?
Onlangs nam ASML een aandeel van 11 procent in het Franse Mistral AI. Ming Cao, hoogleraar Netwerken en Robotica aan de RUG, legt uit waarom een bedrijf dat chipmachines maakt AI nodig heeft.