ERC Advanced grants voor drie onderzoekers van de RUG

De Europese Onderzoeksraad heeft ERC Advanced grants toegekend aan drie onderzoekers van de RUG. Prof. dr. Inga Kamp, prof. dr. Wouter Roos en prof. dr. Syuzanna Harutyunyan kunnen dit geld gebruiken voor het opzetten van langdurige en grensverleggende onderzoeksprojecten. Alle drie de onderzoekers zijn werkzaam bij de Faculty of Science and Engineering van de RUG.

De Advanced Grants zijn bedoeld voor gevestigde academici die belangrijke onderzoeksprestaties op hun naam hebben staan. Advanced Grants kunnen oplopen tot EUR 2,5 miljoen voor een periode van vijf jaar.

Prof. dr. Inga Kamp: DISKS-ROCK 

In haar ERC-project gaat Inga Kamp met behulp van de James Webb Space Telescope de bouwstenen van rotsachtige planeten ontcijferen. De resultaten zullen onze eigen aarde in de grotere galactische context plaatsen en cruciale input leveren voor toekomstige missies op zoek naar leven. Om dit te bereiken gaat Kamp een nieuw tweedimensionaal modelleringsraamwerk ontwikkelen dat fysische, chemische en dynamische processen omvat om de schijfevolutie tijdens de vroege opbouwfase van rotsachtige planeten te bepalen aan de hand van gegevens van statistisch relevante schijfmonsters.

Prof. dr. Wouter Roos: Label-free assembly of RNA-containing viruses

Wouter Roos richt zich in zijn ERC-project op RNA-bevattende virussen. Roos gaat uitzoeken hoe deze complexe assemblages worden opgebouwd. Dit zal niet alleen fundamenteel inzicht geven in deze ziekteverwekkers, maar ook inzichtelijk maken hoe specifieke antivirale middelen werken. Door te onderzoeken waar en hoe dergelijke antivirale middelen de virale structuur kunnen veranderen, kunnen betere, efficiëntere antivirale middelen worden ontwikkeld die de structuur en dynamiek van virussen nog sneller en effectiever verstoren. Omdat traditionele microscopiebenaderingen niet geschikt zijn om deze minuscule, dynamische processen te volgen, gaat Roos geavanceerde microscopie- en nanomanipulatietechnieken gebruiken om de live opbouw van zo'n virus op nanoschaal vast te leggen. 

Prof. dr. Syuzanna Harutyunyan: The Dance of Molecules: Rhythmic Systems through Organic Catalysis

Het ERC project van Syuzanna Harutyunyan heeft als doel om de tijdsdimensie en periodiciteit te introduceren in synthetische chemie. Geïnspireerd door natuurlijke periodieke processen zoals de slaapcyclus, neurale activiteit en hartslag gaat Harutyunyan onderzoeken hoe oscillaties geïntegreerd kunnen worden met katalyse om feedbackcontrole over chemische reacties te realiseren en de manier na te bootsen waarop complexe biologische netwerken gereguleerd worden. Waar synthetische chemie zich altijd gericht heeft op katalysten die werken in constante condities en concentraties, wil Harutyunyan oscillerende reacties ontwikkelen waarin de concentraties van katalysatoren fluctueren en die daardoor de activiteit van andere processen kunnen veranderen en reguleren. Gebruikmakend van de kracht van organische chemie en nieuwe methodes voor het automatiseren van experimenten en het modelleren van reactienetwerken, zal dit project de weg banen voor de systematische ontwikkeling van katalytische oscillatoren met op maat gemaakte eigenschappen en leiden tot grensverleggende inzichten in chemische synthese, materiaalwetenschappen en daarbuiten.

Europese onderzoeksraad

De Europese onderzoeksraad (European Research Council) is de belangrijkste Europese financieringsorganisatie voor excellent grensverleggend onderzoek. Elk jaar selecteert en financiert het de allerbeste creatieve onderzoekers van allerlei nationaliteiten en leeftijden om projecten in Europa te leiden.