Twee Groningen onderzoekers ontvangen ENW-M grants

Jean-Christophe Billeter en Andrea Giuntoli, beide onderzoekers aan de Rijksuniversiteit Groningen, hebben een NWO Open Competition Domain Science-M subsidie ontvangen. Billeter ontvangt een M1-subsidie van EUR 408.000 voor onderzoek naar hoe sociale interacties tussen fruitvliegen het voortplantingsgedrag beïnvloeden. Giuntoli is medeaanvrager van een M2-subsidie en ontvangt ongeveer EUR 400.000 voor onderzoek dat moleculaire simulaties combineert met experimenten.

Sociale vliegen en voortplanting

Het project van Jean-Christophe Billeter, van het Groningen Institute for Evolutionary Life Sciences, onderzoekt hoe sociale interacties tussen fruitvliegen hun voortplantingsgedrag beïnvloeden. Billeter en zijn team bestuderen met name hoe de aanwezigheid van andere vliegen vrouwtjesfruitvliegen stimuleert om eitjes te leggen.

Wired for Company: Decoding How Social Cues Override Environmental Signals in Drosophila melanogaster

Wired for company: Waarom gedijen dieren in groepen? Onderzoek met fruitvliegen onthult een verrassend mechanisme: de aanwezigheid van anderen kan fysiologische processen herprogrammeren. Vrouwtjes leggen meer eieren in gezelschap, zelfs onder omstandigheden die voortplanting normaal onderdrukken. Dit wijst op een integratie van sociale en omgevingssignalen-gezelschap en licht -via gedeelde neurale circuits. Door te laten zien hoe klokneuronen en visuele banen sociale aanwezigheid waarnemen, onthult de studie een nieuw mechanisme van sociale modulatie. Deze inzichten kunnen ons begrip van sociale invloed op hersenfunctie en gedrag veranderen.

Simulaties ontmoeten experimenten

Andrea Giuntoli, van het Zernike Institute for Advanced Materials, is medeaanvrager van een M2-subsidie van ongeveer EUR 800.000. Ongeveer de helft van de subsidie, zo’n EUR 400.000, komt naar de Rijksuniversiteit Groningen. Het project is een samenwerking met Wageningen University & Research (WUR), waar het experimentele deel van het onderzoek plaatsvindt.

De onderzoekers bestuderen dezelfde materialen vanuit zowel een experimenteel als een computationeel perspectief. De groep van Giuntoli levert computationele modellen op basis van moleculaire-dynamicasimulaties, terwijl collega’s van WUR de experimenten uitvoeren.

Glasvormende materialen spelen een centrale rol in onze samenleving, van glazen ramen tot moderne kunststoffen. Dit project onderzoekt een nieuw type polymeerglazen, gebaseerd op geladen polymeren die door ionische bindingen zijn verknoopt. Door geavanceerde experimenten te combineren met schaal-overbruggende computermodellen gaan de aanvragers de ongewone eigenschappen van deze materialen ontrafelen. Dit zal leiden tot een fundamenteel begrip van hoe ladingsinteracties de glasovergang beïnvloeden, en tot richtlijnen voor het ontwerpen van een nieuwe generatie polymeerglazen die de stabiliteit en dempende eigenschappen van verknoopte kunststoffen combineren met de recyclebaarheid en verwerkbaarheid van raamglas.

Over de M-grants

Het programma NWO Open Competition Domain Science-M financiert nieuwsgedreven, hoogwaardig fundamenteel onderzoek binnen en tussen de vakgebieden van NWO Domein Exacte en Natuurwetenschappen: aardwetenschappen, astronomie, chemie, informatica, levenswetenschappen, natuurkunde en wiskunde. Onderzoekers kunnen individueel of in samenwerking een aanvraag indienen; voorstellen kunnen monodisciplinair, multidisciplinair of interdisciplinair zijn.

NWO, de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek, is de belangrijkste nationale financier van wetenschappelijk onderzoek in Nederland. Via het domein Exacte en Natuurwetenschappen (ENW) ondersteunt NWO excellent, onderzoeksgedreven onderzoek in de natuur- en exacte wetenschappen.