Bertus Jeronimus: zijn chronisch zieken vaker ongelukkig?

Zijn chronisch zieken vaker ongelukkig?

Veel mensen vinden geluk het hoogste doel in het leven. We streven naar een combinatie van positieve ervaringen, mentale bevrediging van persoonlijke behoeften zoals autonomie, hoop en betekenis, en realisatie van onze mogelijkheden. 85% van de Nederlanders geeft hun geluksgevoel een 6 of hoger op een schaal van 0 tot 10. Ze vinden zichzelf dus vrij gelukkig. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is mentale gezondheid een combinatie van geluk en het ontbreken van psychische aandoeningen.

In mijn onderzoek wil ik de ingrediënten van geluk identificeren. Deze kunnen sterk verschillen per persoon door verschillen in persoonlijkheid, capaciteiten, belangrijke ervaringen en veranderende behoeften en ambities in de loop van de jaren. Geluk heeft niet alleen een intrinsieke waarde, maar het lijkt mensen ook te beschermen tegen chronische psychische en somatische gezondheidsproblemen en deels tegen de negatieve gevolgen van verschillende gezondheidsproblemen. Mensen met ernstige beperkingen als gevolg van een chronische psychische of somatische aandoening zoals locked-insyndroom, vinden vaak manieren om met hun aandoening om te gaan waardoor hun subjectieve welzijn te vergelijken is met dat van gezonde mensen. Dit wordt de disability paradox genoemd.

Waarom is dit belangrijk? Als we de verschillende individuele ingrediënten van geluk beter begrijpen, kunnen we preventiestrategieën op het gebied van gezondheid en levensverwachting ontwikkelen. Dit kan mensen helpen hun sociale en familierelaties te onderhouden en betekenis te zien in wat ze doen. Een beter begrip van de interactie tussen individuele verschillen en persoonlijke eigenschappen kan de toekomst van de gezondheidszorg en de manier waarop we algemene middelen inzetten transformeren.