Lonneke Lenferink benoemd tot bijzonder hoogleraar Rouw na Traumatisch Verlies

Lonneke Lenferink is met ingang van 1 oktober 2025 benoemd tot bijzonder hoogleraar Rouw na Traumatisch Verlies aan de Faculteit Gedrags- en Maatschappijwetenschappen van de Rijksuniversiteit Groningen. De leerstoel is ingesteld door Fonds Slachtofferhulp en ondergebracht binnen de basiseenheid Klinische Psychologie en Experimentele Psychopathologie.

Behandeling van rouw na traumatisch verlies
Het meemaken van een plotseling of gewelddadig overlijden van een dierbare, bijvoorbeeld door een ongeval, ramp of moord, kan een enorme emotionele impact hebben. Het risico op aanhoudende rouwreacties is na traumatisch verlies verhoogd. Lenferink richt zich in haar onderzoek op het beter begrijpen en tijdig herkennen van deze reacties, evenals op het ontwikkelen en evalueren van (online) behandelingen die bijdragen aan herstel. “Online interventies bieden kansen om sneller en laagdrempeliger hulp te bieden, waardoor we wachttijden in de geestelijke gezondheidszorg kunnen verkorten”, aldus Lenferink.

De rol van technologie bij rouwverwerking
Lenferink ontwikkelde verschillende online behandelprogramma’s voor kinderen, jongeren en volwassenen na een traumatisch verlies. Deze behandelingen ontwikkelt zij het liefst samen met nabestaanden, zodat deze zo goed mogelijk aansluiten bij hun wensen en behoeften. Een voorbeeld is een rouwhulp app die binnenkort, samen met nabestaanden, wordt ontwikkeld. De app biedt dagelijkse ondersteuning bij rouw na traumatisch verlies. Ook is Lenferink geïnteresseerd in hoe nieuwe technologieën, zoals deepfake-technologie, ingezet kunnen worden in rouwbehandeling. Ze is van mening dat deepfake-technologie nieuwe kansen biedt voor rouwbehandeling, mits het op de juiste wijze en met professionele psychologische ondersteuning wordt ingezet.

Rouwpatronen in het dagelijks leven
Sinds het verkrijgen van verschillende subsidies, waaronder een Veni-XS- en Vidi-subsidie van NWO, richt haar onderzoek zich steeds meer op het meten en behandelen van rouw in het dagelijks leven. Hiervoor gebruikt zij dagboekmetingen op de telefoon. Lenferink: “Rouw komt vaak in golven. Door rouwpatronen in het dagelijks leven in kaart te brengen, bij volwassenen maar ook bij ouders en hun kinderen, leren we beter begrijpen welke factoren een rol spelen bij het overspoeld raken door rouw. Ook leren we zo meer over hoe mensen samen rouwen na verlies. Dit biedt aanknopingspunten voor gepersonaliseerde rouwbehandeling.”

Onderzoek en onderwijs
Binnen haar nieuwe functie combineert Lenferink wetenschappelijk onderzoek met onderwijs en maatschappelijke valorisatie. Ze levert inhoudelijke bijdragen aan de mastertracks Klinische Psychologie en Clinical Forensic Psychology and Victimology en begeleidt promovendi op het gebied van rouwonderzoek. De opgedane kennis verspreidt zij via wetenschappelijke publicaties, conferenties en publieke optredens, waarbij ze nadrukkelijk de verbinding zoekt tussen wetenschap en praktijk.

Curriculum vitae
Naast de bijzondere leerstoel is Lonneke Lenferink verbonden aan Universiteit Twente als universitair docent. Ze promoveerde bij Rijksuniversiteit Groningen in 2018 op een proefschrift over de emotionele impact van een langdurige vermissing van een dierbare. Sindsdien verricht zij onderzoek naar het meten, voorspellen en behandelen van rouwklachten bij volwassenen en jongeren. Ze monitorde onder andere de mentale gezondheid van MH17-nabestaanden gedurende 10 jaar. Samen met Fonds Slachtofferhulp ontwikkelde ze een publieke website (www.rouwbehandeling.nl) met informatie over rouw en rouwbehandeling.