Student Menna Zahran wint Unilever Research Prize

Menna Zaharan, student Medische Farmaceutische Wetenschappen aan de Rijksuniversiteit Groningen, heeft voor haar masterscriptie de Unilever Research Prize 2025 gewonnen. Tijdens de prijsuitreiking in Wageningen ontving ze een cheque van EUR 2500 en een bijzonder kunstwerk. Menna's onderzoek richt zich op het ontwikkelen van betaalbare en nauwkeurigere behandelingen voor kanker.

De Unilever Research Prize beloont jonge topwetenschappers die met hun onderzoek een positieve bijdrage leveren aan het oplossen van de meest urgente problemen in de wereld. De prijs wordt uitgereikt aan veertien getalenteerde studenten van Nederlandse universiteiten.

Minder toxische kankerbehandelingen

Tijdens haar masteropleiding ontwikkelde Menna kankertherapien die de groei van kankercellen remmen en de immuunrespons tegen kanker versterken, door zich te richten op het eiwit D-DT. Ze zette een combinatie van organische chemie, computerondersteund ontwerp en biologische tests in om moleculen te ontwikkelen die een potentieel nieuw pad bieden voor de ontwikkeling van kankermedicijnen. Op de lange termijn maakt dit de ontwikkeling mogelijk van gepersonaliseerde, minder toxische kankerbehandelingen, met name voor moeilijk te behandelen kankers zoals neuroblastoom.

Ook actief buiten het lab

Menna is daarnaast een actief en invloedrijk lid van de academische gemeenschap. Ze kwam vanuit Egypte naar Nederland, integreerde snel en staat bekend om haar positiviteit, leiderschap en vermogen om mensen bij elkaar te brengen. Ze was studentlid van de programmaraad voor de cluster Farmacie, waarin ze de belangen van de studenten behartigde. En ze organiseerde bedrijvenexcursies om de link tussen de opleiding en de arbeidsmarkt te verbeteren. Ook speelde ze een belangrijke rol bij het maken van de nieuwe promotievideo voor de masteropleiding MPS.

Lees meer

• Fourteen talented young scientists win the Unilever Research Prizes 2025 (Unilever)