Thijs van der Laan en Prof. dr. Giovanni Maglia winnen FSE Impact Award 2025

Thijs van der Laan en prof. dr. Giovanni Maglia hebben dit jaar de FSE Impact Award gewonnen. Van der Laan ontving de prijs in de studentencategorie en krijgt een geldbedrag van 1.000 euro voor zijn interdisciplinaire project waarin AI wordt ingezet om mensen met afasie te ondersteunen in hun dagelijkse communicatie. Maglia won in de onderzoekerscategorie en ontvangt een geldbedrag van 1.500 euro voor de ontwikkeling van een op nanopore gebaseerde eiwit-sequencer met groot potentieel voor klinische diagnostiek. De prijs werd uitgereikt tijdens de jaarlijkse Nieuwjaarsreceptie in de Feringa Building.

De prijzen werden uitgereikt door Mark Kas, teamleider Research, Strategy and Partnerships van de Faculty of Science and Engineering. Van der Laan en Maglia zijn nu de FSE-kandidaten voor de RUG-brede Ben Feringa Impact Award 2026.

Studenten categorie: 'AI-phasia: Next-Word Prediction for Pauses and Paraphasias in Agrammatic Anomic Aphasic Speech Using Unidirectional Large Language Models’ - Thijs van der Laan

Dit interdisciplinaire project bevindt zich op het snijvlak van neurolinguïstiek, kunstmatige intelligentie en gezondheidszorg, onder begeleiding van zowel FSE als de Faculteit der Letteren. Het onderzoekt hoe large language models (LLM’s) kunnen bijdragen aan het verlichten van de communicatieproblemen die worden veroorzaakt door afasie, een ernstige hersenaandoening. In samenwerking met AfasieNet – een landelijke organisatie die afasiepatiënten, therapeuten en onderzoekers met elkaar verbindt – ontwierp en voerde de genomineerde een pilotstudie uit voor een digitale tool die patiënten ondersteunt bij het vinden van de juiste woorden in alledaagse gesprekken. De jury prijst het initiatief van de genomineerde om geavanceerde AI-technologieën te vertalen naar een klinisch relevante omgeving en ziet een sterk potentieel voor het verbeteren van het welzijn en het herstel van patiënten.

Meer weten over het project van Thijs van der Laan? Lees dan dit interview.

Onderzoeker categorie: 'World's first full-length single-molecule protein sequencer’ - Giovanni Maglia

Dit project op het gebied van nanopores vormt een belangrijke doorbraak in de analytische wetenschap. Op basis van een uitzonderlijke wetenschappelijke staat van dienst heeft prof. dr. Giovanni Maglia (GBB) meerdere patenten verworven en een start-up opgericht die inmiddels meer dan 40 miljoen euro aan investeringskapitaal heeft aangetrokken. In samenwerking met het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) werkt het team nu aan de integratie van nanopore technologie in ziekenhuis diagnostiek. De jury is ervan overtuigd dat dit baanbrekende onderzoek op het punt staat concrete maatschappelijke impact te realiseren en de weg vrijmaakt voor snellere en nauwkeurigere medische tests.

Meer weten over het project van Giovanni Maglia? Lees dan dit artikel.

Eervolle vermeldingen

De jury wil ook de runners-up in beide categorieën vermelden vanwege hun indrukwekkende onderzoeksprojecten.

• In de studenten categorie: Alisha Pinto

• In de onderzoeker categorie: prof. dr. Ajay Kottapalli

FSE Impact Award

Sinds 2019 beloont de Faculteit een student die een bijzondere prestatie heeft geleverd met een project dat wetenschappelijk onderzoek verbindt met maatschappelijke, economische of professionele praktijk.

De student(en) ontvangen een geldbedrag van 1.000 euro. De onderzoeker (of onderzoeksteam) ontvangt een geldbedrag van 1.500 euro.

De winnaars van de FSE Impact Award zijn automatisch de FSE-kandidaten voor de universiteitsbrede Ben Feringa Impact Award. De studentenwinnaar daarvan ontvangt een geldbedrag van 2.500 euro, terwijl de onderzoeker 5.000 euro ontvangt.

Een jury adviseert het Faculteitsbestuur over de selectie van een winnaar voor elke categorie.

Jury

De jury voor de FSE Impact Award 2025 bestond uit de volgende leden:

• Prof. dr. Ton Broekhuis, voorzitter, honorair hoogleraar Product Technologie (ENTEG)

• Prof. dr. Reinoud Gosens, hoogleraar Translationele Farmacologie (GRIP)

• Sieuwert Molema, voormalig studentassessor FSE, masterstudent Biomedische Wetenschappen

• Dr. Henk Mulder, docent en voormalig opleidingsdirecteur Master Science Education and Communication. Coördinator Wetenschapswinkel (Science LinX)

• Jorien Zevenberg, docent Wetenschap & Samenleving en PhD-student Duurzaam natuurbeheer

• Dr. Mark Kas, jurysecretaris, faculteitsbureau FSE