Foton

Het foton is een deeltje zonder massa (m) en zonder lading (Q), dat zich in vacuüm met de lichtsnelheid c voortbeweegt. De naam is afgeleid van het Griekse woord phos (φῶς), wat "licht" betekent.

Geschiedenis

Er is lang getwist over het wezen van licht. Volgens onder meer de Nederlandse geleerde Christiaan Huygens (1629 – 1695) was het een golfverschijnsel, maar volgens de Engelse wetenschapper Isaac Newton (1643 – 1727) - en velen voor en na hem - was het een stroom van deeltjes. Het waren uiteindelijk de verstrooiingsexperimenten van de Amerikaanse natuurkundige Arthur Holly Compton (1892 – 1962) die een overtuigend bewijs leverden van het deeltjeskarakter van licht.

De quantummechanica wist de golfbeschrijving en het deeltjeskarakter van licht met elkaar te verzoenen.

Gerelateerde begrippen

• compton-effect
• elektromagnetische straling
• energie (foton)
• foto-elektrisch effect
• frequentie
• golflengte
• karakteristieke straling
• lichtsnelheid
• paarvorming
• remstraling
• röntgenstraling
• verstrooiing