Sterrenkunde

Oh so you know my star sign? Am I a moon rising? Jokes like that would often be made when answering the question “what do you study?”. After the difference between astrology and astronomy has been established, I often describe astronomy as the mathematics and physics of the universe (plus loads of programming).

Many things interest me. So until the last moment I wasn’t entirely sure what I wanted to study. But now that I am here, I enjoy every bit of it. Lots of people around me had their 5-year plan for their future set out and knew what they wanted to study for years. Contrast to me being so unsure until the last moment. I encourage you to choose something you really like and are willing to work hard for.

That moment when you have been working on something for a bit and suddenly grasp it, it clicks, and you fully start to understand something, is the most amazing feeling. Whether that is in a lecture, a tutorial, or working at home, really starting to understand these remarkable subjects is what I like the most. Which isn’t that surprising since the only reason I chose to study astronomy is because I find it highly interesting. There is so much to discover and so many unexplored wonders are lying in the silent dark space soup.

Even though the study has a lot of contact hours, with good time management I am still able to do other activities next to my studies; I play the cello, do competitive rowing, am the chair of the faculty council, and lastly I am part of the astronomy team.

For anyone that is considering studying astronomy: the study is objectively hard. It consists of a lot of programming, mathematics, and physics. It’s not a romantic image of stargazing and looking through a telescope, sadly enough.

Als kind was ik al gefascineerd door de vraag hoe de wereld in elkaar zit en wat daarbuiten is. Op de middelbare school vond ik vooral natuurkunde, wiskunde en scheikunde leuk, dus ik wist dat ik iets wilde studeren dat met deze drie vakken te maken had. En bovendien wist ik dat ik een Engelstalige opleiding wilde volgen.

Op de jaarlijkse student fair in Luxemburg, waar ik vandaan kom, kwam ik een boekje tegen van de Rijksuniversiteit Groningen. Ik besefte al snel dat ik dat ik daar wilde studeren. Ik wist aanvankelijk nog niet zeker of ik voor Natuurkunde of Sterrenkunde moest kiezen. Na een bezoek aan de open dag van de universiteit heb ik de keuze voor Sterrenkunde gemaakt, omdat die opleiding gaat over de natuurkunde die ik toch het meest interessant vind.

Het leukste van de opleiding is dat je bijna elke dag iets nieuws en bijzonders leert. Het is soms best moeilijk, maar dat stimuleert mij alleen maar meer om m’n best te doen.

Naast m’n studie doe ik aan wedstrijdhardlopen, op middelverre en lange afstanden. Bij mijn keuze voor een studiestad heb ik ook gekeken naar de mogelijkheden om mijn sport te kunnen voortzetten. De balans tussen werk en vrije tijd vind ik erg belangrijk, en studeren en hardlopen gaan heel goed samen. Ik ben blij dat me dat gelukt is in Groningen. Ik ben ook lid van studievereniging Sirius A. Afgelopen jaar heb ik door corona veel sociale aspecten van het studentenleven gemist en ik kijk er naar uit om nu meer tijd door te brengen met andere Sterrenkundestudenten en nieuwe vrienden te maken.

Wat de toekomst betreft, focus ik me nog niet op een specifiek pad, want ik sta open voor alle mogelijkheden die voorbij komen. Misschien word ik later wel docent, op een middelbare school of wie weet in het hoger onderwijs. Na mijn bachelor Sterrenkunde wil ik in ieder geval in Groningen blijven voor mijn master.

Na mijn bachelors Natuurkunde en Sterrenkunde had ik gedacht dat ik verder wilde in het onderzoek, maar tijdens mijn master besloot ik toch buiten de academische wereld verder te kijken. Ik vind sterrenkunde en natuurkunde nog steeds heel boeiend, het is fantastisch de wereld en het universum te onderzoeken. Bij de studievereniging kwam echter iemand een praatje geven van het bedrijf Nedap, en uiteindelijk ben ik hier een traineeship gaan doen, waarin ik verder ben opgeleid tot sofware engineer.

Nedap werkt aan technologische oplossingen voor verschillende markten. Ik werk op de afdeling retail, waar we werken aan antidiefstalbordjes voor bijvoorbeeld kledingwinkels. Dat werkt via kleine antennes, en chips die in ieder kledingstuk verwerkt zijn. Elk kledingstuk heeft een uniek nummer, en dat kun je dus ook goed gebruiken voor voorraadbeheer en data-analyse.

Ik werk zelf aan de software van deze bordjes en de bijbehorende poortjes. En eigenlijk heeft dat meer met natuur- en sterrenkunde te maken dat je denkt, want dit systeem werkt met radio-antennes. We vangen dan wel geen signalen van lichtjaren ver weg op, maar veel principes zijn hetzelfde. Wat ik leuk vind aan dit werk, is dat het nuttig is en in de echte wereld gebruikt kan worden. Er is genoeg te ontdekken en te ontwikkelen, en dat vind ik het belangrijkst in een baan.

Mijn tip voor studiekiezers: ga vooral langs bij bedrijven. Veel bedrijven zijn op zoek naar bèta’s, maar weten niet altijd hoe ze met je in contact kunnen komen. Dus als je een interessant bedrijf ziet, bel gewoon, en je mag vast eens langskomen om te praten.