Gert Stulp: wordt de kinderwens beïnvloed door het persoonlijke netwerk?

Vruchtbare ideeën: wordt de kinderwens beïnvloed door het persoonlijke netwerk?

Het krijgen van een kind is een ingrijpende gebeurtenis. Opeens is daar een afhankelijk mensje dat enorm veel tijd, energie, en geld vraagt. Middelen die ook in studie, reizen, hobby, carrière, of andere manieren van zelfontplooiing gestopt kunnen worden. Of, en zo ja, wanneer te beginnen met gezinsuitbreiding is dan ook een belangrijke vraag voor veel mensen.

Het hebben van een partner, een passende woning en een vaste baan spelen een grote rol in de kinderwens, maar ook de gedragingen van anderen zijn invloedrijk. De karakteristieken, wensen en keuzes van personen in het sociale netwerk van een individu vinden hun weerslag in de reproductieve keuzes van dat individu.

Die sociale beïnvloeding kan op verschillende manieren tot uiting komen. Familie en vrienden kunnen steun bieden, door bijvoorbeeld op te passen of financiële steun te geven. Maar diezelfde vrienden en familieleden kunnen ook druk uitoefenen. Menig dertiger krijgt op feesten de vraag of er al een kleine op komst is, wat tot een gevoel kan leiden dat langer wachten eigenlijk niet hoort. Tegelijkertijd kan de druk die iemand voelt wanneer hij of zij ‘de eerste’ binnen een vriendengroep is die aan gezinsuitbreiding denkt, leiden tot uitstel.

Ook leren mensen van hun netwerk. Op welke leeftijd beginnen vrienden met gezinsuitbreiding? Hoe makkelijk combineren zij hun baan en familieleven? Zijn mensen met of juist zónder kinderen gelukkiger? Hoe individuen een antwoord vormen op deze vragen hangt sterk af van met wie ze omgaan. De ervaringen en de gedragingen van kennissen, vrienden en familie ten aanzien van kinderen, en de ervaren steun en druk vanuit het netwerk, hebben dus een invloed op de kinderwens.