Klaske Glashouwer: hoe kun je tevredener worden met je lijf door naar jezelf te kijken in de spiegel?

Hoe kun je tevredener worden met je lijf door naar jezelf te kijken in de spiegel?

Mensen die ontevreden zijn met hun lichaam blijken vaak te kijken naar de lichaamsdelen die ze lelijk vinden aan zichzelf. Daarom is positieve spiegelexposure ontwikkeld, een behandeling waarin mensen langdurig worden blootgesteld aan het eigen lichaam in een spiegel. Met hulp van een therapeut leren ze om meer te kijken naar lichaamsdelen die ze mooi vinden en hier op een positieve, niet-veroordelende manier over te praten.

Deze behandeling blijkt bij veel mensen inderdaad te leiden tot een positiever lichaamsbeeld, maar lang niet bij iedereen. Dat is jammer, omdat een negatief lichaamsbeeld vaak samengaat met psychische problemen, zoals depressie, sociale angst en eetstoornissen. We zijn daarom verder gaan kijken naar de mechanismen achter de spiegelexposuretherapie en hoe mensen hierdoor anders naar zichzelf gaan kijken. Zulke kennis zou handvatten kunnen bieden om de behandeling verder te verbeteren. We vergeleken bij vrouwen met een negatief lichaamsbeeld de verschillen in oogbewegingen voor en na enkele spiegelsessies. Na deze sessies waren vrouwen gemiddeld genomen een stuk blijer met hun lijf in vergelijking met degenen die geen behandeling kregen. Maar verrassend genoeg bleken hun oogbewegingen niet anders te zijn. Minder kijken naar ‘lelijke’ lichaamsdelen is blijkbaar niet noodzakelijk om toch je lichaams- beeld te kunnen verbeteren.

Maar als het was gelukt om de deelnemers ook echt anders naar hun lijf te laten kijken zou het effect misschien nog wel veel groter zijn geweest. Dit onderzoek biedt daarmee een interessant startpunt om de behandeling te verbeteren, bijvoorbeeld door extra ‘kijktraining’ aan te bieden tot iemand letterlijk anders naar zichzelf gaat kijken.