Liesbet Heyse: wat kan er gedaan worden om nieuwkomers in de Nederlandse arbeidsmarkt te helpen integreren?

Wat kan er gedaan worden om nieuwkomers in de Nederlandse arbeidsmarkt te helpen integreren?

Vanuit mijn achtergrond in bestuurskunde en sociologie kijk ik hoe publieke en non-profitorganisaties in tijden van verandering maatschappelijke uitdagingen aangaan. In samenwerking met de sociaalpsychologen Nina Hansen, Marloes Huis en Anne Kuschel onderzoek ik onder andere de integratie van vluchtelingen of nieuwkomers op de Nederlandse arbeidsmarkt.

De arbeidsparticipatie van nieuwkomers is in Nederland laag in vergelijking met andere Europese landen en ook lager dan die van andere migranten- groepen in Nederland. Hoewel er veel wordt gedaan om nieuwkomers voor te bereiden op een baan, zijn werkgevers zeer terughoudend hen aan te nemen. Uitgaande van de verschillende culturele achtergronden van nieuwkomers en het feit dat werkgevers het een uitdaging vinden om met nieuwkomers te werken, hebben we samen met Stichting Lemat een training voor werkgevers ontwikkeld. Deze cursus bestaat uit twee sessies, wordt gefinancierd door een Startimpuls-subsidie van de Nationale Wetenschapsagenda en richt zich op Eritrese nieuwkomers.

De training gaat uit van de theoretische principes van ‘realistische tolerantie’, erkennend dat spanningen als gevolg van culturele verschillen reëel zijn, maar dat het kennen van onderliggende culturele oorzaken van gedrag (bijv. passief zijn) het vormen van negatieve meningen hierover uitstelt. In plaats van te denken dat een iemand lui is, leren werkgevers dat wachten op opdrachten een teken van respect voor de baas kan zijn. Op basis van deze theorie hebben we praktische manieren ontwikkeld om productief te communiceren. In de eerste pilotsessie, met 72 deelnemers, zagen we dat de culturele kennis van deelnemers toenam, net als hun bewustzijn van hoe culturele verschillen op de werkplek tot uiting komen.