In juli waren in Duitsland bijna 9000 (oud-)studenten uit 108 landen actief tijdens de World University Games Summer 2025, het grootste multisportevenement na de Olympische Spelen. Een aantal had University of Groningen achter hun naam staan. Eén van hen was Suzanne de Vries. De alumna van de RUG kwam in Essen uit op het onderdeel handboogschieten.

Suzanne doet nog maar een paar jaar aan handboogschieten, maar in Essen staat ze gewoon naast Olympische medaillewinnaars van Parijs. “Dat had ik een paar jaar geleden überhaupt niet gedacht,” reageert ze logischerwijs. Maar het is niet dat ze niet bekend was met de sport. Haar vriend Gijs Broeksma maakte deel uit van TeamNL en deed mee aan de Spelen in Tokio. Suzanne zat tijdens wedstrijden vaak met de studieboeken op schoot te kijken, totdat een teamgenoot van Gijs aan haar vroeg waarom zij niet keer ging schieten. “Dat ging wel aardig eigenlijk.”

Van het een kwam het ander. Met deelname aan de World University Games Summer 2025 als gevolg. Met dank aan de bachelor en master IT-recht die ze behaalde aan de RUG. Een studie waar ze heel bewust voor koos omdat haar interesse in IT al was gewekt door haar broers die werkzaam zijn in die sector. “Vooral het privacy-deel sprak mij aan, al komt er natuurlijk veel meer bij kijken dan alleen privacy.”

Ze studeerde niet alleen aan de Rijksuniversiteit Groningen, ze werkte er ook nog. “Ik was student-assistent bij Algemene en Juridische Zaken. In het team privacy en security. Dat was heel erg leuk en ook heel leerzaam.” Na haar studie deed Suzanne nog een master gezondheidsrecht aan de Universiteit van Amsterdam. Die rondde ze medio 2024 af waardoor ze nog net mee kon doen aan de WUG Summer 2025.

Geen schande

Suzanne eindigde in Essen op het onderdeel recurve als 53e in de kwalificatie waarna ze de eliminatierondes begon met een 6-4 overwinning op Natalee Chan uit Canada. Daarna moest in de tweede ronde echter haar meerdere erkennen in de Japanse Ruka Uehara. Geen schande aangezien Suzanne dus nog maar kort actief is in de handboogsport. “Iedereen hier doet het al een stuk langer,” weet ze. “Normaal gesproken ga je naar jeugdwedstrijden en doe je ervaring op. En dan bouw je het steeds verder op. Dat ik hier al sta is heel bijzonder.”

Ze maakt veel trainingsuren om zich de sport zoveel mogelijk eigen te maken. “Ik train vijf tot zes dagen in de week. In de winter draai ik iets meer volume. Dan kom ik wel op zo’n 250 tot 300 pijlen per dag. Dan gaat het met name om techniek en balans. Je wilt kunnen vertrouwen op je lijf dus die uren moeten erin zitten. En in de zomer zijn er meer wedstrijden. Dan probeer ik iets minder te schieten tijdens trainingen. Zet ik kwaliteit boven kwantiteit.”

Waar dat in de toekomst toe gaat leiden? Suzanne heeft geen idee. In aanloop naar de World University Games deed Suzanne mee aan de selectieprocedures voor de wereldbekers en wereldkampioenschappen en heeft daar veel van geleerd. “Ik ben niet mee geweest naar wereldbekers, maar het was wel leuk om er onderdeel van te zijn. Het is heel lastig om te zeggen waar mijn plafond ligt. Ook omdat ik later ben begonnen met de sport. Ik wil in ieder geval kunnen zeggen: ik heb mijn best gedaan.”