Ze was maar wat graag naar het EK langebaanzwemmen in Parijs gegaan, maar Hedwig Bolt mistte op een haar na de EK-limiet op de 1500 meter. Nu mag de studente Bewegingswetenschappen namens Nederland op 4 augustus in de Franse hoofdstad in actie komen op het EK openwater in de Seine. “Het is heel erg vet dat je kan zeggen dat je tien kilometer in de Seine hebt gezwommen.”

Zwemmen in de Seine. We zagen het twee jaar geleden tijdens de Olympische Spelen in Parijs. Sharon van Rouwendaal won er voor de tweede keer goud. Nu mag Hedwig op 4 augustus tijdens het EK laten zien wat zij kan in het open water. Een nieuwe uitdaging want ze heeft nog geen ervaring met deze zwemdiscipline. “Tien kilometer zwemmen is echt heel ver,” kijkt ze vooruit. “Ik heb één keer in mijn leven tien kilometer gezwommen, maar dat was in een binnenbad. Nu moet ik tien kilometer achter elkaar aan zwemmen. Dat is pittig.”

Doel was de limiet te halen

Het voelt dubbel. Hedwig gaat naar een EK in Parijs, maar niet naar het gewenste EK in het binnenbad. Haar doel was de limiet te halen op de 1500 meter. De limiet die ze moest zwemmen tijdens de trials in Eindhoven, tevens het Open Nederlands Kampioenschap. “Ik ging er van uit dat dat gewoon zou gaan lukken. Ik wist dat ik vorm was,” blikt ze terug.

Op donderdag zwom ze een goede 400 meter en dat gaf vertrouwen voor de 1500 meter op vrijdag. De finale van die afstand zat echter aan het einde van het programma, na 21.00 uur. Niet ideaal voor Hedwig. “Mijn biologische klok is heel anders ingericht want ik lig altijd voor 20.00 uur op bed. Ik denk dat ik daardoor niet mijn optimale prestatie heb kunnen leveren. Maar ja, dat zijn allemaal omstandigheden waar ik de schuld aan kan geven. Ik heb gewoon niet hard genoeg gezwommen.”

Hedwig was niet ver verwijderd van de limiet, maar daar kocht ze niets voor. “Ik denk dat ik veel beter had kunnen presteren op een andere tijd.” Daarmee doelt ze op een eerder tijdstip. En dat heeft te maken met haar eerder genoemde biologische klok. Omdat ze langere afstanden zwemt ligt ze elke ochtend al om half zes in het water. “De meeste zwemmers in Nederland zwemmen later in de ochtend,” weet Hedwig. “Dus die kunnen ook later naar bed, want zij trainen gewoon van 8.00 tot 10.00 uur. Wij hebben die luxe niet.” 

Een alles of niets poging

De teleurstelling moest snel worden verwerkt want op zaterdag stond de 400 meter wisselslag op het programma. Op die afstand werd Hedwig Nederlands kampioen in haar leeftijdscategorie. Dat gaf weer wat vertrouwen richting zondag toen de 800 meter vrije slag op het programma stond. Opnieuw had de organisatie de lange afstand echter achter in het programma gezet. Hedwig probeerde in een alles of niets poging zich te kwalificeren voor het EK, maar slaagde daar niet in.

Na die 800 meter hoorde ze dat ze wel naar het EK gaat, maar dan in het open water zwemt. Ze gaat eerst mee met de selectie van het binnenwater, om zich daarna met coach Marcel Wouda te richten op buiten. “Ik ben wel blij dat ik dit nog heb en mee kan met het gehele team. Ik moet de komende weken wel een switch maken in mijn trainingen. Je moet tijdens de race drinken en dat soort dingen. Dat wordt heel interessant.”

Niet ziek worden

Hedwig kan informatie inwinnen bij meervoudig Olympisch- en wereldkampioen Sharon van Rouwendaal. Ook over hoe het is om te zwemmen in de Seine. “Dat is ook wel weer heel bijzonder,” beseft Hedwig. “Het is heel erg vet dat je kan zeggen dat je tien kilometer in de Seine hebt gezwommen. Maar aan de andere kant is het ook wel heel vies. Tijdens de eerste trainingen in de Seine moet ik er heel erg goed op letten dat ik geen water in mijn mond ga krijgen. En misschien zal ik ook nog preventief bepaalde medicijnen moeten slikken om niet te ziek te worden.”

Ondertussen verloopt de studie geheel naar wens. “Ja, dat gaat heel erg goed,” beaamt Hedwig. “Ik heb mijn hele jaar gehaald. Dat zijn 120 punten dus dat is super. Volgend collegejaar begin ik aan mijn minor. Ik heb ervoor gekozen psychologie te doen in Groningen. Daarna heb ik nog één blok met vakken en dan begin ik ook al met mijn scriptie.”