Our University is facing many challenges and, despite that, is striving to push the frontier and dare to go where many others are struggling, pushing strongly for data sovereignty and independence from Big Tech. It is clear that this will take time and effort, but in the grand scheme of things, it is also important that we try to retain as much as possible our data and sensitive information local to our institution.

There is a strong hope that automation and robotisation of processes will help us simplify our lives and slim our bureaucracy. It is hard to know to which extent this is possible, but I think we have at least to try. And in this context, I commend that we want to make sure to do this internally, using existing local expertise and growing the expertise we lack. This plan is going to be a necessary part of this effort and will allow us to develop the necessary technical infrastructure to run open LLMs locally and in isolation, experimenting with the possibilities this can open without giving up our privacy, and have a single point of entry for commercial APIs that align with our privacy requirements.

I have already voiced during the committee meeting my worries, especially the fact that the increasing scarcity of powerful hardware and the growing costs will pose a huge challenge for the budgeted expenses and make it hard to maintain the cost of our solutions competitive. However, I am confident that we can find a way to optimise for cost-effectiveness and quality, especially if we make use of the specialised knowledge already at our disposal in our faculties.

I have also already voiced during the committee meeting my appreciation for the process that was followed, involving from its start the council and multiple staff members, with various rounds of feedback, where our criticisms were taken in a constructive way. I think it shows that we can work together productively and constructively.

In both this project and the Smart Building 2.0, I saw an active effort to make use of the expertise already present in our faculties, which I think will help strengthen the relationship between services and faculties. And especially for this project, I want to stress again the importance of involving the AI Council early and continuously in the development of this project and benefiting from their network and expertise.

The science faction consents to this proposal and wishes good luck to all the people involved!

Dutch version (automatically translated)

Onze universiteit staat voor veel uitdagingen, maar streeft er desondanks naar om grenzen te verleggen en durft te gaan waar veel anderen moeite mee hebben. We zetten ons krachtig in voor datasoevereniteit en onafhankelijkheid van Big Tech. Het is duidelijk dat dit tijd en inspanning zal vergen, maar in het grotere geheel is het ook belangrijk dat we proberen zoveel mogelijk onze data en gevoelige informatie lokaal binnen onze instelling te houden.

Er is een sterke hoop dat automatisering en robotisering van processen ons zullen helpen ons leven te vereenvoudigen en de bureaucratie te verminderen. Het is moeilijk te voorspellen in hoeverre dit mogelijk is, maar ik denk dat we het in ieder geval moeten proberen. In deze context prijs ik het feit dat we dit intern willen doen, door gebruik te maken van bestaande lokale expertise en de expertise die we missen verder te ontwikkelen. Dit plan zal een noodzakelijk onderdeel van deze inspanning zijn en stelt ons in staat om de nodige technische infrastructuur te ontwikkelen om open LLMs lokaal en geïsoleerd te draaien. Zo kunnen we experimenteren met de mogelijkheden die dit biedt zonder onze privacy op te geven, en hebben we een enkel toegangspunt voor commerciële API's die aansluiten bij onze privacy-eisen.

Ik heb tijdens de commissievergadering al mijn zorgen geuit, met name over het feit dat de toenemende schaarste aan krachtige hardware en de stijgende kosten een enorme uitdaging zullen vormen voor de begrote uitgaven. Dit zal het moeilijk maken om de kosten van onze oplossingen concurrentieel te houden. Toch ben ik ervan overtuigd dat we een manier kunnen vinden om te optimaliseren voor kosteneffectiviteit en kwaliteit, met name als we gebruikmaken van de gespecialiseerde kennis die al binnen onze faculteiten beschikbaar is.

Ik heb tijdens de commissievergadering ook mijn waardering uitgesproken voor het gevolgde proces, waarbij vanaf het begin de raad en verschillende medewerkers betrokken waren, met meerdere rondes van feedback. Onze kritiek werd op een constructieve manier behandeld. Ik denk dat dit aantoont dat we productief en constructief kunnen samenwerken.

Zowel in dit project als in Smart Building 2.0 zag ik een actieve inspanning om gebruik te maken van de expertise die al aanwezig is binnen onze faculteiten. Ik denk dat dit zal helpen om de band tussen diensten en faculteiten te versterken. Met name voor dit project wil ik nogmaals benadrukken hoe belangrijk het is om de AI-raad vroeg en continu te betrekken bij de ontwikkeling van dit project en te profiteren van hun netwerk en expertise.

De wetenschappelijke fractie gaat akkoord met dit voorstel en wens alle betrokkenen veel succes!