Maaike ten Hoor, geneeskundestudent, internationaal dressuurruiter en inmiddels ook GUF-100 prijswinnaar van de faculteit Medische Wetenschappen, weet als geen ander hoe topsport en academische ambitie samen kunnen gaan. Mede voor haar onderzoek naar overbehandeling bij schildklierkanker kreeg ze de prestigieuze prijs van het Groninger Universiteitsfonds. Alsof dat nog niet genoeg was, werd ze ook uitgekozen om tijdens de opening van het academisch jaar in de Martinikerk een persoonlijke en impactvolle speech te geven.

De GUF-100 Prijs van het Groninger Universiteitsfonds (GUF) is een prijs met een beurs van €2.500 voor de meest excellente student van elke faculteit van de RUG. De prijs wordt jaarlijks uitgereikt tijdens de Ceremony of Merits aan studenten die naast goede studieresultaten ook bijzondere persoonlijke en/of academische verdiensten hebben. Bij de faculteit Medische Wetenschappen viel de keuze uiteindelijk op Maaike. Want Maaike combineert Geneeskunde met Rechten, Filosofie, Europese Talen en Culturen en Gezondheidseconomie (op basis van CV).

“Ik heb me vooral hard gemaakt voor waar mijn onderzoek bij het UMCG over gaat”, vertelt Maaike over haar uitverkiezing. “Het is een onderzoek om overbehandeling en overdiagnostiek bij een bepaald type schildklierkanker te voorkomen. Het gaat heel vaak over allemaal fancy behandelingen en hele vette innovaties. Maar bij mij is het in principe eigenlijk heel simpel. Ik probeer eigenlijk steeds meer werk van de dokter af te pakken, maar dan wel voor betere kwaliteit van leven voor patiënten. Dan zeggen dokters wel eens voor de grap: ‘Als jij je werk goed doet, dan heb ik straks geen werk meer.’ Dus dat is wel grappig. Op basis van mijn onderzoek en de andere studies ben ik uiteindelijk uitgekozen.”

De beurs is voor een onderzoeksproject aan het gerenommeerde Karolinska Institutet in Stockholm waar de Nobelprijs voor Geneeskunde of Fysiologie wordt uitgereikt. Lees hier meer over Maaike en de GUF-100 Prijs: https://www.rug.nl/alumni/support-research-and-education/groninger-university-fund/guf-100/2025/maaike-ten-hoor

Speech tijdens opening academisch jaar

Het bleef voor Maaike niet alleen bij de prijs. Er kwam nog wat achter weg. “Ze moesten ook nog één student uitzoeken uit alle meest excellente studenten van de faculteiten, die dan een speech mocht geven tijdens de opening van het academisch jaar in de Martinikerk. Ik dacht: ‘Ze zullen wel voor iemand anders hebben gekozen.’ Dat kwam me eigenlijk wel goed uit, want ik ben altijd best wel zenuwachtig en ik wil het heel goed doen. Ik ben natuurlijk wel topsporter, dus dan moet het natuurlijk perfect zijn. Toen bleek dat ik het wel was.“

“Het thema van de opening was 'Impact Without Borders: Local Meets Global.’ Ik heb het in mijn voordracht uiteindelijk heel klein gehouden. Ik heb verteld over kleine dingen die op mij heel veel impact hebben gehad. In positieve of in negatieve zin.” Maaike geeft een voorbeeld: “Ooit werd tegen mij gezegd: ‘Je kunt geen geneeskunde doen in combinatie met topsport. Dat is niet haalbaar.’ Maar nu studeer ik bijna af met geneeskunde en heb ik daarnaast ook heel veel aan topsport kunnen doen

‘Ik wilde docenten, maar ook medestudenten, laten inzien hoeveel impact woorden soms kunnen hebben’

“Met mijn speech wilde ik docenten, maar ook medestudenten, laten inzien hoeveel impact woorden soms kunnen hebben op iemand. En dat dat je soms heel lang bij blijft. Dat je daar mensen mee kan beperken. Maar dat het aan de andere kant ook motiverend kan werken. Dat mensen tegen je zeggen: ‘Ik vind het prettig om met je te werken of ik denk dat er een heel mooie baan voor jou in het verschiet ligt.’ Daar heb ik het met name over gehad. Om mensen daarvan bewust te maken.”

Lees hier de speech van Maaike terug: https://www.rug.nl/about-ug/latest-news/news/archief2025/nieuwsberichten/guf-100-speech-opening-academisch-jaar-2025-26.pdf

Maaike kreeg meteen heel leuke reacties op haar speech. “De burgemeester van Groningen was de eerste die naar mij toe kwam. Dat vond ik echt superleuk. En ik ben nog nooit met zoveel hoogleraren op de foto geweest. Ik voelde me net een soort celebrity.” De aandacht voelde wel wat ongemakkelijk. “Ik vind het prettig om heel veel werk te verrichten, maar ik hoef niet per se in de spotlight,” legt ze uit.

Topsportstatus

Maaike bezit sinds 2014 een NOC*NSF-status als internationaal dressuurruiter. Zodoende valt ze in de topsportregeling van de RUG. Naast haar sport en drukke geneeskundestudie (MD/PhD traject), heeft ze onder andere ook de bachelor Rechten aan de RUG gedaan in drie afstudeerrichtingen, fiscaal, notarieel en IT-recht, en gaat ze nu verder met een aantal rechtenmasters. Dankzij haar topsportstatus had ze altijd direct online toegang tot de opgenomen colleges en kon ze dat mooi plannen rond haar trainingen. “Zo bleef ik heel goed bij en zat ik op hetzelfde punt in het vak als de andere studenten. Dat is gewoon heel prettig.”

Dat veranderde deze zomer plotseling bij de faculteit Rechten. Opgenomen colleges kunnen niet direct worden teruggekeken, maar nu twee weken voor een tentamen, topsportstatus of niet. Dat maakt het voor Maaike enorm lastig. “Want ik zit gewoon aan trainingstijden vast,” legt ze uit. “Het is dan geen doen om twee weken van tevoren met meerdere vakken te beginnen. Want dan ben je van 's ochtends vijf uur tot 's avonds tien uur alleen maar colleges aan het kijken.”

‘Het is wel een beetje gek als je daar als faculteit van af kan wijken’

“Voor het begrip van de vakken schiet het denk ik ook helemaal zijn doel voorbij. Want gaat het er nou om dat ik heel snel die stof in mijn hoofd krijg en dan voor een tentamen een zes haal? Of gaat het erom dat ik echt begrijp waar het over gaat en dat ik in alle rust die stof tot me neem en dat ik dat begrijp en dat ik daarover nagedacht heb?”

Gelukkig voor Maaike reageerde een aantal docenten meteen toen Maaike hen mailde over de ontstane situatie. “Zij hebben geregeld dat het alsnog direct online wordt gezet. Die docenten en ook de studieadviseurs zijn echt heel meedenkende mensen. Daar kan ik echt niks van zeggen. Maar het is toch wel een beetje gek als je als universiteit de topsportregeling onderschrijft, maar je daar als faculteit van af kan wijken. Dan is de regeling toch een beetje een wassen neus.”