Kunststof & rubber recycling
Bij de RUG wordt continu onderzoek gedaan naar allerlei verschillende soorten kunststoffen en rubber en aan manieren om ze te recyclen.
Lees hieronder over verschillende soorten kunststof en rubber en de manieren om ze geschikt te maken voor hergebruik.
Groene plastics - Katja Loos
Plastics zijn ontzettend handig, maar leveren ook een boel afval op. En ze zijn doorgaans gemaakt van fossiele grondstoffen, wat slecht is voor het klimaat. Bio-plastics van plantaardige grondstoffen zijn een alternatief, maar hoe maak je echt groene plastics? Wetenschappers van de Faculty of Science & Engineering werken daar hard aan.
‘Als je plastics groen wilt maken moet je de hele levenscyclus aanpakken’, zegt Katja Loos, hoogleraar Macromoleculaire chemie. ‘Vanaf de grondstoffen, via de synthese van plastics, de productie van de plastic producten tot aan de verwerking van afgedankt materiaal.’
Kogelvrij vest efficiënt te recyclen dankzij magnetron
Twaron en Kevlar zijn de merknamen van aramidevezels, die zo sterk zijn als staal maar veel lichter. Ze worden onder meer gebruikt voor het maken van kogelvrije vesten, sterke touwen en speciale autobanden Maar dit ijzersterke materiaal heeft een nadeel: het is heel lastig te recyclen.
Polymeerwetenschappers van de RUG en de hogeschool NHL Stenden hebben, samen met het Nederlandse bedrijf Teijin Aramid, een nieuw proces voor chemische recycling van aramide vezels ontwikkeld dat werkt met de hulp van magnetronstraling. Dit proces is op 21 februari gepubliceerd in het Journal of the American Chemical Society.
De nieuwe techniek maakt gebruik van een reactor met magnetronstraling. Dit versnelt het afbreken van de polymeren bij een lagere temperatuur, en er zijn geen organische oplosmiddelen bij nodig. Het proces kan in 15 minuten tot 96 procent van het polymeer omzetten in monomeren.
Lees meer over deze magnetronoplossing
Plastic recycling: hoe kun je de koolstofatomen opnieuw gebruiken?
De hoeveelheid plastic afval is enorm: wereldwijd gooien we ieder jaar 350 miljoen ton weg, wat neerkomt op 40 kilo per aardbewoner. Wetenschappers van de Faculty of Science and Engineering (FSE) van de RUG werken aan nieuwe manieren om plastic afval te recyclen en er nieuwe, hoogwaardige producten van te maken.
Recyclen is niet eenvoudig: er zijn veel verschillende soorten plastic die allemaal om een andere aanpak vragen, vertelt hoogleraar chemische technologie Francesco Picchioni.
‘De Rijksuniversiteit Groningen heeft een unieke positie in onderzoek naar recycling: we werken aan de recycling van een groot aantal verschillende plastics, samen goed voor zo’n 80 procent van al het plastic dat wordt geproduceerd. Ik ken geen ander instituut waar het onderzoek zo breed is.’
Tegendraads idee maakt recycling van rubber mogelijk
Een klein bedrijf in Grootegast maakt fietsmandjes en slippers van gerecycled rubber. Dat is bijzonder, want tot voor kort was het onmogelijk rubber opnieuw te gebruiken. Totdat RUG-hoogleraar chemische technologie Francesco Picchioni samen met emeritus Ton Broekhuis ontdekte hoe dat wél kan.
In dit Broerstraat 5-artikel lees je hoe
Plastic recycling: met dank aan bacteriën
Onderzoekers van de RUG werken aan allerlei verschillende soorten plastics en ook aan manieren om ze te recyclen. Edita Jurak zoekt bacteriën waarvan de enzymen nuttig zijn bij het recyclen, maar ook bij het opruimen van plastics in de natuur.
‘Ik heb in meertjes hier in Groningen bacteriën gevonden die van plastic kunnen leven’, zegt biochemisch technoloog Edita Jurak. ‘Deze micro-organismen hebben alle enzymen die nodig zijn om plastic af te breken tot kooldioxide en water.’
Het gebruik van bacteriële enzymen heeft een aantal voordelen, legt Jurak uit: ‘Ze zijn doorgaans goedkoper dan chemische reagentia, en beter voor het milieu. Enzymen werken namelijk het best bij een milde temperatuur en ze hebben geen giftige oplosmiddelen nodig, wat wel zo kan zijn bij chemische afbraak.
Katja Loos doet onderzoek naar plastics voor een duurzame toekomst
Per persoon gooien we zo’n 33 kilo plastic verpakkingsmateriaal weg per jaar. Dat kan anders, vindt hoogleraar polymeerchemie Katja Loos. Onlangs organiseerde ze in Groningen de conferentie van de European Polymer Federation onder de noemer “Polymers for a Sustainable Future” met meer dan 1250 deelnemers uit 60 landen.
Katja Loos legt uit waar het naartoe moet met plastics in de toekomst, en wat er nodig is om daar te komen. Lees het complete interview