Molecular ecology and evolution of the porpoises

Het aanpassen van bruinvissen aan hun omgeving

Yacine Ben Chehida onderzocht  hoe bruinvissen zich aangepast hebben aan hun respectievelijke habitat door te bestuderen hoe historische veranderingen in het milieu en recente verstoringen van de menselijke habitat hun evolutionaire trajecten beïnvloedden. De bruinvissenfamilie (Phocoenidae) omvat zeven soorten die tot de kleinste soorten walvisachtigen behoren. Terwijl sommige wijdverspreid zijn, hebben andere een veel meer gelokaliseerde verspreiding, waarbij de Californische bruinvis (Phocoena sinus) de meest beperkte vespreiding heeft van alle zeezoogdieren en op de rand van uitsterven staat. Ondanks grote instandhoudingsproblemen bij de meeste soorten, en met uitzondering van de Indische bruinvis (Neophocaena) en de bruinvis (Phocoena phocoena), weten we nog steeds weinig over de biologie van de meeste soorten, met name die van het zuidelijk halfrond (dat wil zeggen de brilbruinvis, Phocoena dioptrica, en de bruinvis van Burmeister, Phocoena spinipinnis). Bruinvissen kome voor in een breed scala aan klimaatzones (polaire, gematigde, tropische), met een grote ongelijkheid in termen van de soorten gebruikte habitats (pelagisch, kust- en zoetwater). Veel bruinvissen en ondersoorten vertonen specifieke gedrags-, ecologische, fysiologische en morfologische aanpassingen aan hun respectievelijke omgevingen.

Ben Chehida: 'Hoewel vrij gebruikelijk in terrestrische omgevingen, komt populatiedifferentiatie tussen aangrenzende geografische gebieden als gevolg van vicariantieprocessen of geografische barrières veel minder vaak voor in het mariene milieu. De bewegingen van pelagische soorten zoals walvisachtigen zijn potentieel onbeperkt over grote afstanden. Dit roept de vraag op hoe populaties genetisch gedifferentieerd raken, welke factoren individuele verspreiding aansturen en hoe soortvorming plaatsvindt in mariene pelagische soorten. Mijn proefschrift had als doel te onderzoeken hoe deze processen plaatsvinden op twee verschillende evolutionaire schalen: binnen (micro-evolutie) en tussen (macro-evolutie) soorten. Door fylogenetische, fylogeografische en populatiegenetische benaderingen te combineren met modellering, onderzoekt dit proefschrift de evolutie van een groep kleine walvisachtigen: de bruinvissenfamilie (Phocoenidae). De studie van de fylogenetische relaties tussen bruinvissen en hun biogeografie toonde aan dat de zeven bestaande bruinvissoorten de laatste 5 miljoen jaar snel diversificeerden als reactie op veranderingen in het milieu in het verleden. Op de meer recente evolutionaire schaal binnen de haven- en bruinvissoorten, heb ik de processen onderzocht die de genetische variatie tussen populaties, ecotypes of ondersoorten verdelen. De analyses van empirische en gesimuleerde genetische gegevens werpen licht op eerdere veranderingen in populatieomvang en connectiviteit, terwijl geschikte habitatmodellering inzicht verschafte in de omgevingscontext waarin deze demografische gebeurtenissen plaatsvonden. De resultaten lieten zien dat alle onderverdelingen binnen soorten de afgelopen miljoen jaar zijn ontstaan en sterk werden beïnvloed door de veranderingen in het milieu die plaatsvonden tijdens het laatste glaciale maximum (~ 26-19 kilojaar). De resultaten van dit proefschrift bieden een kader voor het beheer en de instandhouding van bruinvissen.'

Proefschrift: http://hdl.handle.net/11370/276e10b6-bcd4-4675-9abd-cdf8431c72a9