Exploring mental health in higher education
Verkenning van de geestelijke gezondheid in het hoger onderwijs
Steeds meer universitaire studenten ervaren mentale gezondheidsproblemen, zoals burn-out, stress en angst. Deze problemen kunnen een negatieve invloed hebben op hun welzijn, studiebetrokkenheid en studiesucces. Dit proefschrift van Piermarco Consiglio onderzoekt hoe mentale gezondheid in het hoger onderwijs beter kan worden gemeten, begrepen en ondersteund.
Het onderzoek is gebaseerd op twee theoretische kaders: het Job Demands–Resources model en de Self-Determination Theory. Samen helpen deze theorieën te verklaren hoe studie-eisen, persoonlijke kenmerken en de vervulling van basispsychologische behoeften—autonomie, competentie en verbondenheid—de mentale gezondheid en het functioneren van studenten beïnvloeden.
Het proefschrift bestaat uit vijf empirische studies. Ten eerste werd de Burnout Assessment Tool gevalideerd voor zowel Nederlandse als internationale studenten, waardoor een betrouwbaar instrument beschikbaar is om burn-outklachten te signaleren. Vervolgens werden verschillende burn-out risicoprofielen onder studenten geïdentificeerd, waaruit blijkt dat studenten sterk verschillen in hun ervaringen met burn-out en psychologische behoeftevervulling. Een longitudinale studie liet daarnaast twee processen zien: een positieve route waarbij zelfcompassie leidt tot meer betrokkenheid en betere studieprestaties, en een negatieve route waarbij zelfkritiek samenhangt met emotionele uitputting en slechtere prestaties. Verder toonde een studie aan dat veerkracht een belangrijke voorspeller is van het welzijn van universitaire docenten. Tot slot identificeerde een systematische review interventies die studentenwelzijn kunnen bevorderen door autonomie, competentie en verbondenheid te versterken.
Deze bevindingen bieden belangrijke inzichten in mentale gezondheid in het hoger onderwijs en geven universiteiten concrete aanknopingspunten om het welzijn en studiesucces van studenten en docenten te ondersteunen.