Planetoïden vernoemd naar Inga Kamp en Reynier Peletier

De Internationale Astronomische Unie (IAU) heeft twee planetoïden, kleine rotsachtige hemellichamen die tussen de banen van de planeten Mars en Jupiter rond de zon draaien, genoemd naar twee hoogleraren van het Kapteyn Instituut. Het gaat om Inga Kamp en Reynier Peletier. De nieuw vernoemde planetoïden heten officieel: (12938) Ingakamp en (12945) Reynierpeletier. Naast deze beide sterrenkundigen werden er nog 15 andere planetoiden genoemd naar Nederlanders.

In totaal zijn er officieel 811.552 genummerde planetoïden, dat wil zeggen objecten waarvan de banen goed bekend zijn. Slechts ongeveer 25.000 planetoïden hebben een officiële naam. De naamgeving is voorbehouden aan de Working Group on Small Body Nomenclature (WGSBN) van de IAU.

Verreweg de meeste planetoïden bevinden zich in banen tussen de planeten Mars en Jupiter, in de zogeheten planetoïdengordel. De grootste rotsblokken hebben diameters van honderden kilometers, maar de overgrote meerderheid van de genummerde planetoïden heeft een doorsnee van slechts enkele kilometers.

De twee vernoemde planetoïden zijn ontdekt door het astronomen-echtpaar Ingrid van Houten-Groeneveld en Cees van Houten, op fotografische platen die werden gemaakt door de in de VS wonende sterrenkundige van Nederlandse afkomst Tom Gehrels. Het Leidse astronomenechtpaar ontdekte in de jaren ’50, ’60 en ’70 van de vorige eeuw in totaal maart liefst 4643 planetoïden. Dat verklaart het relatief hoge aantal planetoïdennamen voor Nederlanders, Nederlandse steden, sterrenwachten, romanfiguren en andere zaken.

Inga Kamp en Reynier Peletier zijn niet de enige hoogleraren van het Kapteyn Instituut naar wie een planetoide is vernoemd. In het verleden viel die eer al te beurt aan de naamgever van het insituut Jacobus Cornelius Kapteyn (Kapteynia) en Adriaan Blaauw (Blaauw), Jan Willem Pel (Janwillempel), Tjeerd van Albada (Tjeerd), Piet van der Kruit (van der Kruit), Amina Helmi (Helmi) en eerder dit jaar nog aan Peter Barthel (Peterbarthel).

Bron: Nova/astronomie.nl