Hanneke Muthert nieuwe decaan Faculteit RCS

Prof. dr. Hanneke Muthert is door het College van Bestuur van de Rijksuniversiteit Groningen per 1 september 2025 voor een periode van twee jaar benoemd tot decaan van de Faculteit Religie, Cultuur en Maatschappij. Muthert is hoogleraar Godsdienstpsychologie, met bijzondere aandacht voor geestelijke verzorging en welzijn. Ze studeerde theologie in Groningen en promoveerde in 2007 op Verlies en verlangen, een onderzoek naar verliesverwerking bij schizofrenie. Inmiddels werkt ze al ruim 20 jaar aan de Rijksuniversiteit Groningen, maar pas vrij recent fulltime. Een ander spoor naast onderzoek en onderwijs is namelijk de praktijk. Met heel veel plezier werkte zij als geestelijk verzorger bij GGZ Drenthe en in haar eigen praktijk.

Onderzoek

De kern van Mutherts huidige onderzoek is hoe mensen constructief uitwisselen over wat er echt toe doet: “Ik noem dat existentiële uitwisseling. Dat blijkt niet zo eenvoudig. Nogal eens zitten onze eigen oordelen, onze luistervaardigheden en ons reflectievermogen in de weg. Tegelijk willen we op onze beurt ook gezien en gehoord worden, zeker als het leven moeilijk is. Een-op-een gesprekken lijken dan lang niet altijd passend. Daarom onderzoeken we wat de inzet van verbeeldende interactieve objecten toevoegt aan het praktijkveld van geestelijke verzorgers, bijvoorbeeld in de aardbevingsregio en bij jongeren.”

Decaan

In haar nieuwe functie als decaan krijgt Hanneke Muthert er nog meer taken bij. Hoe gaat ze haar overige en nieuwe taken combineren? “Zoals gezegd is existentiële uitwisseling het sleutelconcept in mijn leerstoel-onderzoek. Wat ik daar leer, heeft een duidelijke link met veranderingsprocessen. En daarbuiten gedacht, als portefeuillehouder onderzoek liggen er veel kansen om tot mooie samenwerkingen en uitwisselingen te komen rond het rijke en veelzijdige onderzoek dat hier op de faculteit plaatsvindt. In relatie tot de eigen spanningen en uitdagingen van deze tijd, liggen er ook altijd weer nieuwe kansen, waar ons facultaire onderzoek bij kan aansluiten. Daar draag ik graag aan bij, steeds opnieuw het belang van de religie factor zichtbaar maken.”

Opening Academisch Jaar

Mutherts eerste officiële optreden als decaan heeft plaats bij de opening van het Academisch Jaar van de Faculteit Religie, Cultuur en Maatschappij op donderdag 4 september. Tijdens deze opening zal ook Augusto de Campos Neto, adviseur bij de Expertise-unit Sociale Stabiliteit van het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid, een lezing geven. Daarna gaat Muthert voor twee jaar aan de slag: “Het zijn spannende tijden voor de universiteit en ook voor de faculteit met alle ontwikkelingen die spelen, zowel extern (hoe kijkt men naar wat de universiteiten kunnen bijdragen) als intern (hoe organiseren we ons als sterke gesprekspartner). Ik vind het belangrijk om juist aan die verbindingen aandacht te besteden. Ik leerde in mijn werk tot nu toe een aantal wijze lessen. ‘Spreken met en nooit alleen over mensen of doelgroepen’ is er zo een, of ‘niet wachten tot je gevonden wordt, maar actief eropuit naar waar die ander zich bevindt.’”