RUG-delegatie geïnspireerd door productief bezoek aan Macquarie University

Van 11 tot 15 maart 2024 bezocht een delegatie van de RUG de Macquarie University in Sydney, om de banden verder te versterken met een partneruniversiteit die een belangrijk onderdeel vormt van het Strategisch Partnerschapskader (SPF) van de RUG. De strategie van Macquarie is gedetailleerd en goed doordacht en plaatst de Global PhD in het middelpunt van een breed programma, waarbij academische excellentie en wereldwijde maatschappelijke impact centraal staan. Voorzitter Jouke de Vries, die de delegatie leidde, vond de reis inspirerend en tot nadenken stemmend.

Macquarie University: strategische partner

Macquarie University is officieel een strategische partner sinds de opzet van het Strategisch Partnerschapskader van de RUG in 2021. De samenwerking tussen de twee universiteiten bestaat echter al meer dan tien jaar, met het zeer succesvolle PhD-consortium IDEALAB. IDEALAB valt onder de Faculteit der Letteren van de RUG, maar is een samenwerkingsverband van vier universiteiten (RUG, MQ, Potsdam en Newcastle in het Verenigd Koninkrijk).

IDEALAB is een voorbeeld van de voortdurende succesvolle samenwerking tussen de twee universiteiten. Het heeft al meer dan 50 gepromoveerden wereldwijd en nog meer in de maak. Als onderdeel van het PhD-consortium brengen kandidaten tijd door bij ten minste twee van de vier partners van het consortium, waardoor ze niet alleen profiteren van een schat aan academische expertise, maar ook van ontmoetingen en internationale samenwerking als kernaspect van hun promotieonderzoek.

PhD-samenwerking in groepen

Het succes van zowel IDEALAB als de strategische focus van Macquarie op een op samenwerking in groepen gebaseerd PhD-programma kan een inspiratiebron zijn voor ontwikkelingen in de internationale PhD-samenwerking van de RUG. Studenten in IDEALAB hebben geprofiteerd van het feit dat ze een promotie-onderzoek konden beginnen binnen een vooraf gedefinieerde groep collega's die aan hetzelfde onderzoeksthema werken. De gedeelde expertise en kameraadschap die dit oplevert worden gezien als een belangrijke factor voor het succes van het consortium, en zouden als model kunnen dienen voor de verbreding van de samenwerking met MQ.

Overlappende onderzoekinteresses

Meer dan 10 collega's van de RUG hebben al gebruik gemaakt van de SPF-reisbeurs van de RUG om hun collega's in Sydney te bezoeken en verdere banden te ontwikkelen. Macquarie biedt dezelfde steun voor hun eigen collega's om een aanvraag in te dienen om naar Groningen te komen en de RUG heeft ongeveer 15 bezoekers van Macquarie ontvangen. De samenwerking ontwikkelt zich vaak organisch doordat collega's, ondanks het tijdsverschil, online met elkaar in contact blijven. Er zijn al matches gemaakt in veel faculteiten van de RUG, waaronder Science & Engineering, Ruimtelijke Wetenschappen, Rechtsgeleerdheid, Letteren en Gedrags- en Maatschappijwetenschappen. Alle vier faculteiten van MQ werken op allerlei vlakken actief samen met de RUG.

Het bezoek van de RUG-delegatie

De RUG-delegatie werd geleid door voorzitter van het College van Bestuur prof. dr. Jouke de Vries. Hij werd vergezeld door dr. Konstantin Mierau, academisch ambassadeur voor Oceanië, prof. dr. Pedro da Faria, faculteit Economie en Bedrijfskunde, en John Falvey, adviseur internationaal beleid voor Oceanië.

De groep vertegenwoordigde de RUG op het Strategic Research Partner Forum van Macquarie. Macquarie heeft een netwerk van 9 wereldwijde partners, waarvan vele ook partners zijn van de RUG, zoals de Universiteit van Hamburg, de Universiteit Gent, Mahidol University en anderen. Het forum bood de gelegenheid om na te denken over hoe onderzoekssamenwerking kan worden geoptimaliseerd in een snel veranderende wereld, en hoe het hoger onderwijs haar rol kan spelen om academische excellentie over internationale grenzen heen samen te brengen, ondanks de toenemende wereldwijde geopolitieke spanningen.

Macquarie presenteerde hun eigen hoogontwikkelde aanpak en De Vries presenteerde de strategie van de RUG om verbindingen te leggen: tussen academische disciplines, tussen kennisinstellingen en de lokale gemeenschap in Noord-Nederland, en in zowel EU- als mondiale context. Samen met Macquarie's academisch directeur van de Graduate Research Academy, prof. Jennifer Cornish, presenteerde dr. Konstantin Mierau verschillende gezamenlijke onderwijsmodules voor PhD's die de twee partners sinds 2021 aanbieden. Ook een aantal partners van Macquarie uit Azië-Pacific en de rest van de wereld spraken de bezoekers toe.

Als onderdeel van het forum werden de RUG-afgevaardigden getrakteerd op een rondleiding door de prachtige haven van Sydney onder leiding van de vicekanselier van Macquarie, prof. dr. S. Bruce Dowton. Het was een zeer warm welkom van onze vrienden en collega's down under.

Volgende stappen

In de afgelopen jaren hebben dubbele promovendi van RUG/MQ een PhD-beurs ontvangen tijdens hun verblijf in Groningen. Het einde van het beursexperiment in Nederland heeft ertoe geleid dat er extra financiering nodig is om het potentieel van de samenwerking over de vele faculteiten van de RUG heen te realiseren. De RUG verkent actief manieren om dit soort samenwerking vlekkeloos te laten verlopen en het bezoek heeft RUG-collega's in staat gesteld om te zien waar sommige obstakels voor verdere samenwerking liggen.

De Vries blijft positief over de samenwerking en is ambitieus dat er een manier kan worden gevonden om ervoor te zorgen dat de investering van Macquarie in de samenwerking wordt gecompenseerd door investeringen van de kant van de RUG. Vooruitkijkend verwelkomt hij graag de vicekanselier van Macquarie tijdens het strategische partnerforum van de RUG in mei van dit jaar, waar een routekaart voor verdere succesvolle samenwerking kan worden opgesteld.

Voor meer informatie over de samenwerking met Macquarie kun je contact opnemen met Dr. Konstantin Mierau (academisch ambassadeur voor Oceanië) of John Falvey (adviseur internationaal beleid voor Oceanië). Als je meer wilt weten over de SPF-reisbeurs, aanvragen zijn nu open, neem dan een kijkje op de website.