ERC Consolidator Grant voor Jutta Bolt

De Faculteit Economie en Bedrijfskunde (FEB) kondigt met trots aan dat Jutta Bolt een ERC Consolidator Grant heeft ontvangen. De European Research Council (ERC) heeft deze persoonlijke beurs van twee miljoen euro toegekend aan Bolt voor haar onderzoek naar de transformatie van werkgelegenheid in Afrika tussen 1920 en 2020. Met deze beurs kan de hoogleraar mondiale economische geschiedenis haar team van onderzoekers en ondersteunend personeel voor een periode van vijf jaar financieren.

In haar project Africa@Work (AWORK) wil Bolt onderzoeken hoe werk en levensonderhoud in Sub-Sahara-Afrika (SSA) zich hebben ontwikkeld gedurende een eeuw van ingrijpende economische, demografische en sociale veranderingen. Het project richt zich op 33 landen die zijn gevormd door verschillende koloniale erfenissen en trajecten na hun onafhankelijkheid, en reconstrueert gedetailleerde beroepsstructuren van 1920 tot 2020. Het project vult een grote empirische leemte op: hoewel de beroepsbevolking in Afrika groeit en diversifieert, zijn langetermijngegevens over werkgelegenheidsstructuren – met name voor het begin en het midden van de 20e eeuw – fragmentarisch of niet beschikbaar. Hierdoor is het inzicht beperkt in hoe arbeidsmarkten zich hebben ontwikkeld, waar en hoe hoe kansen op stabiel werk ontstaan en hoe structurele beperkingen vorm hebben gekregen.

AWORK heeft tot doel om gedetailleerde beroepsstructuren van 1920 tot 2020 te reconstrueren aan de hand van koloniale censuses, arbeidsrapporten en microgegevens van na de onafhankelijkheid van de betreffende landen. De resulterende database zal veranderingen in werk weergeven uitgesplitst naar sector, locatie en type dienstverband maar ook naar geslacht, waardoor het bijvoorbeeld mogelijk wordt om te analyseren wanneer werknemers de landbouw hebben verlaten, hoe informele en formele banen zich hebben ontwikkeld en hoe economische veranderingen per regio verschilden.

Vijf thema's

Het project richt zich op vijf thema's. Ten eerste zal het de langetermijnverschuivingen in beroepsstructuren in alle onderzochte landen volgen, waarbij de nadruk ligt op de verschillen in het moment en de aard van de verschuivingen. Ten tweede wordt onderzocht hoe de uitbreiding van de commerciële landbouw ten tijde van de koloniale periode nieuwe mogelijkheden voor het genereren van inkomsten en het ontwikkelen van vaardigheden heeft gecreëerd, maar tegelijkertijd ook de arbeidsmobiliteit en arbeidsbeperkingen heeft beïnvloed. Ten derde wordt de dynamiek van verstedelijking en arbeidsmigratie geanalyseerd, waarbij wordt onderzocht hoe steden zowel geboorteplaatsen van nieuwe diensten als plekken van beperkte industriële groei zijn geworden. Ten vierde wordt de dubbele rol van informele arbeid onderzocht, die nog steeds wijdverbreid is: als antwoord op beperkte formele mogelijkheden, maar ook als kader voor ondernemerschap, innovatie en bedrijfsgroei. Ten slotte zal het langdurige gendergerelateerde arbeidspatronen bestuderen en laten zien hoe de economische rol van vrouwen zich heeft aangepast binnen veranderende institutionele en sectorale contexten.

Jutta Bolt: “Het ontvangen van deze ERC-subsidie is een buitengewone kans om ons inzicht te verdiepen in hoe werk en levensonderhoud in Afrika zich de afgelopen eeuw hebben ontwikkeld. Met deze steun kunnen we eindelijk het langetermijnbewijs verzamelen dat nodig is om te verklaren waarom bepaalde werkgelegenheidspatronen blijven bestaan, aan te tonen waar nieuwe kansen zijn ontstaan en uit te leggen hoe deze inzichten kunnen bijdragen aan een meer inclusieve en productieve economische toekomst voor het hele continent. De subsidie maakt het ook mogelijk om nauw samen te werken met partners in heel Afrika om een eeuw van veranderingen op de Afrikaanse arbeidsmarkten te reconstrueren, nieuw historisch bewijsmateriaal te ontsluiten, vergelijkende inzichten te verdiepen en de onderzoeksgemeenschappen te versterken die zich inzetten voor het verbeteren van toekomstige werkgelegenheidskansen."

Het belang van Europese-Afrikaanse samenwerking

AWORK is afhankelijk van nauwe samenwerking tussen Afrikaanse en Europese instellingen, waarbij diverse archiefcollecties worden gecombineerd met lokale expertise. De openbaar toegankelijke database en diepgaande casestudy's die voortkomen uit het project zullen de onderzoekscapaciteit versterken en aanknopingspunten bieden voor meer contextspecifieke beleidsdebatten over werkgelegenheid, vaardigheden en economische transformatie. Voor dit project wordt Bolt ondersteund door een adviesraad bestaande uit professor Leigh Gardner (London School of Economics, LSE), Doug Gollin (onderzoeksdirecteur van Structural Transformation and Economic Grow, STEG), professor Robert Darko Osei (Universiteit van Ghana) en professor Murray Leibbrandt (Universiteit van Kaapstad). Ook streeft Bolt naar uitbreiding van de samenwerking met lokale academische partners in Sub-Sahara-Afrika.

Vragen? Neem dan contact op met Jutta Bolt.