De komende twee weken zal sportminnend Nederland weer voor de televisie zitten om de beste ijshockeyers van de wereld in actie te zien tijdens de Olympische Winterspelen in Milaan. Het is de enige periode in vier jaar tijd dat meer dan alleen de diehard ijshockeyfans de flitsende wintersport aanschouwen. Hoe anders is dat voor Tom Speel, student Economics and Business Economics aan de RUG. Als het aan Tom lag bestond elk uur van de dag uit ijshockey.

Tom speelt voor het vijfde jaar voor UNIS Flyers uit Heerenveen waarmee hij uitkomt in de Central European Hockey League (CEHL), het hoogste niveau in Nederland en België. Na een wisselvallig begin van het seizoen, begon het na de jaarwisseling steeds beter te lopen met het team van Tom. Zo werden er tot nu toe dit jaar al zes zeges geboekt en werden twee duels pas in overtime verloren.

Leidende rol

“We staan niet heel hoog, maar we hebben wel een superleuk seizoen,” omschrijft Tom dit ijshockeyjaar. “Er zit zeker wel potentie in ons team. We moeten alleen iets consistenter blijven in de wedstrijden. Onlangs stonden we, voordat de derde periode begon, met 4-3 voor tegen de koploper. Toch kregen we op het einde nog een goal tegen. En verliezen we het in overtime. Dat is gewoon heel erg zonde.” Met zijn vijfde seizoen voor UNIS Flyers behoort Tom tot de meer ervaren spelers van het team. “Ik probeer elk jaar een beetje door te groeien en elke dag het beste uit het team te halen. Ik denk dat ik sinds dit jaar ook iets meer een leidende rol heb gekregen.”

Tom traint sowieso drie keer in week. De dagen dat hij traint hangt af van de wedstrijddagen. “Als wij op vrijdag een wedstrijd hebben, dan trainen we op dinsdag, woensdag en donderdag,” weet Tom. “Als we op vrijdag geen wedstrijd hebben, spelen we op zaterdag en zondag. En dan trainen we op dinsdag, donderdag en vrijdag. Dus dat is eigenlijk elke week een beetje anders

Pittig

“We spelen in het weekend altijd twee wedstrijden. Eén uit en één thuis. Wat soms best wel pittig kan zijn.“ Dat kan het zeker zijn want stel je voor dat Tom met UNIS Flyers op zaterdag om acht uur 's avonds in Herentals in België speelt, om vier uur ’s nachts thuiskomt en dan op zondagavond om zeven uur weer een wedstrijd moet spelen in Heerenveen. Dan kun je wel indenken dat dat er op een gegeven moment wel inhakt. “Want maandagochtend moeten de jongens gewoon weer werken en naar school en aan de studie,” vult Tom aan.

Dat is ook de reden waarom Tom besloot om meer tijd te nemen voor zijn bachelor Economics and Business Economics aan de RUG. Gedurende het ijshockeyseizoen volgt Tom tijdens drie blokken een vak minder. “Er staat normaal drie jaar voor de studie, maar ik doe er zo vier jaar over. Daar heb vanaf het begin af aan voor gekozen. Ik dacht: ‘als ik die studie er in drie jaar doorheen ga vlammen, dan gaat dat mij teveel stress kosten.’ Dan heb ik echt helemaal geen tijd meer buiten studie en ijshockey.”

National Hockey League

IJshockey is alles voor Tom. Als het aan hem ligt staat hij elk uur van de dag op het ijs. Natuurlijk kijkt hij ook uit naar de strijd tijdens de Olympische Winterspelen. Zeker omdat de spelers uit de sterkste competitie van de wereld, de National Hockey League (NHL), zijn vrijgegeven. Op welke landen moeten we dan letten? “De VS, Canada en Zweden zeker,’ weet Tom.

Ondertussen is Tom ook bezig met iets nieuws: Rolling Pizza. Samen met teamgenoot Rens Aberson, student HBO-ICT aan de Hanze, heeft hij sinds kort een pizza foodtruck. “We zijn in te huren voor feesten, bruiloften en dergelijke,” vertelt Tom. “Wat begon als een gek idee, is uitgegroeid tot onze eigen mobiele pizzeria.” Interesse? Kijk dan op www.rollingpizza.nl.