Dressuurruiter Marten Luiten werd onlangs voor het derde jaar op rij verkozen tot KNHS Talent van het jaar. Nog niet eerder benoemde de Nederlandse hippische sportbond drie keer op rij dezelfde ruiter of amazone tot grootste talent. Een heel mooie onderscheiding voor de topsportstudent van de RUG die de master Business Administration bijna heeft afgerond. ‘Ik vind studeren heel belangrijk, ook voor mijn algemene ontwikkeling.’

Marten kwam vorig jaar voor het eerst in actie tijdens het EK U25, in Boedapest. Meteen was hij succesvol. Met zijn paard Fynona behaalde hij een zilveren en twee bronzen medailles. Een mooie oogst nadat hij eerder tijdens het EK bij de Young Riders in 2020 en 2021 al vijf keer goud en één keer brons in de wacht had gesleept.

In aanmerking komen voor het Nederlands team

Marten begon al op zijn zevende met paardrijden. ‘Echt serieus grote wedstrijden rijd ik vanaf mijn zestiende,’ vertelt hij. ‘Uiteindelijk hoop ik met meerdere paarden in aanmerking te komen voor het Nederlands team en dan de grote kampioenschappen kan gaan rijden.’ Met Fynona komt Marten in actie op de grote belangrijke wedstrijden zoals het komende EK, medio juli in Oostenrijk. Daarnaast heeft hij met Johnny de beschikking over een ander talentvol paard.

‘Ik vind de communicatie met de paarden supermooi. Dat je merkt dat je elkaar steeds beter gaat leren kennen. Geen enkel paard is hetzelfde dus je moet altijd weer op zoek naar een andere manier om duidelijk te maken wat jij graag wilt. Je moet inderdaad heel geduldig zijn, maar ze geven je er heel veel voor terug en het is mooi dat als je merkt dat je een beetje een twee-eenheid wordt. Dat alles dan heel snel gaat en dat je elkaar heel goed aanvoelt. Dan loont dat geduld uiteindelijk wel.’

Begeleid door Anky van Grunsven en Isabell Werth

In zijn groei naar de top wordt Marten niet door de minste geringste begeleid. Zo traint hij regelmatig bij de meervoudige wereld- en olympisch kampioenen Anky van Grunsven en Isabell Werth. ‘Ik ben drie uur onderweg om daar te komen, maar als ik training kan krijgen van zulke toppers, dan heb ik dat er graag voor over. Zij helpen mij vooruit met hoe ik de paarden het beste de oefeningen aan kan leren. Hoe ik het beste een proef kan afwerken.’

Studeren aan de Rijksuniversiteit Groningen

Naast de vele uren in de dressuursport, vindt Marten nog tijd om te studeren aan de Rijksuniversiteit Groningen. ‘Ik heb eerst de bachelor Bedrijfskunde gedaan. Daar gingen de vakken vooral over organisatieverandering. Dat boeide mij heel erg en daar was een mooie bijpassende master bij. Ik ben nu bezig met Master of Business Administration, profiel Change Management.’

‘De combinatie sport-studie vergt wel veel planning. Ik wil op beide vlakken alles zo goed mogelijk bijhouden en goed kunnen doen. Ik deel mijn dagen zoveel mogelijk zo in dat ik ’s ochtends aan de studie ga en ’s middags paardrijd, of andersom. Uiteindelijk is dat wel goed te combineren.’ 

Mogelijk dankzij de topsportregeling

‘Sinds corona is het iets makkelijker met online-colleges. Dan is het superfijn dat ik alles online mee kan krijgen. En anders regel ik dat ik de slides krijg of dat ik op een andere manier de stof tot me kan nemen. En bij bepaalde vakken heb ik iets kunnen regelen wat betreft mijn aanwezigheid. Want als ik in een bepaald semester drie weken weg ben vanwege een internationale wedstrijd, dan is het dankzij de topsportregeling mogelijk om bijvoorbeeld een vervangende opdracht te maken. Daar staan docenten wel voor open dus dat is superfijn.’

‘Ik vind studeren heel belangrijk, ook voor mijn algemene ontwikkeling. Dat ik niet alleen maar aan het paardrijden ben, maar dat ik ook meer en nieuwe dingen leer. En dat ik blijf leren. Ik denk ook dat de studie voor mijn toekomt heel belangrijk is want ik weet natuurlijk niet hoe lang ik nog paardrijd. Er kan altijd een keer iets gebeuren en dan vind ik het wel belangrijk iets achter de hand te hebben. En daarbij is het ook nog iets wat ik leuk vind dus dan is het helemaal mooi.’