The flaws of the immune system
Wat gebeurt er als ons afweersyteem faalt en hoe is dit te voorkomen?
Ons afweersysteem beschermt ons tegen ziekteverwekkers en foutieve cellen. Het bestaat uit twee delen. De aangeboren afweer reageert snel en vormt de eerste barrière, zoals de huid en bepaalde cellen die indringers direct opruimen. De aangeleerde afweer werkt langzamer, maar veel gerichter. Hierbij leren speciale cellen — T‑ en B‑cellen — een ziekteverwekker herkennen en onthouden, zodat het lichaam bij een volgende infectie sneller kan reageren.Hoewel dit systeem meestal goed werkt, kan het soms ontsporen. Dan vallen afweercellen per ongeluk het eigen lichaam aan, wat leidt tot auto-immuunziekten. Ook kunnen de signaalstoffen van het immuunsysteem, de cytokinen, ontregeld raken, wat bijdraagt aan ziekten zoals sepsis, infecties en kanker.
In dit onderzoek behandelt Myrthe Frans twee voorbeelden van zulke verstoringen. Eerst onderzoeken we ANCA‑geassocieerde vasculitis, een auto-immuunziekte waarbij bepaalde B‑cellen niet goed worden verwijderd en het eigen lichaam aanvallen. Frans laat zien hoe bacteriën zoals Staphylococcus aureus mogelijk bijdragen aan dit ontsporen van het afweersysteem. Daarna bespreekt zij GOLM1, een eiwit dat invloed heeft op de hoeveelheid cytokinen die cellen produceren. Veranderingen in GOLM1 kunnen het evenwicht van het immuunsysteem verstoren.
Tot slot introduceert Frans ProliSpot, een nieuwe methode om zeer zeldzame delende cellen op te sporen. Dit maakt het mogelijk om afweerreacties veel nauwkeuriger te meten.