Avert the dirt

Polymeerborstel vormt vuilafstotende beschermlaag

Of het nu gaat om je huis, kleding, telefoon of kostbare platencollectie; vroeg of laat wordt alles vies. Terwijl wij onszelf en onze kleding simpelweg kunnen wassen met enkel wat water en zeep, geldt dit niet voor medische, maritieme en industriële apparatuur. In die sectoren hecht zich allerlei ongewenst materiaal hardnekkig aan oppervlakken. Dit leidt tot serieuze problemen op het gebied van gezondheid, economie en milieu, die onmogelijk op te lossen zijn met een beetje wasmiddel. 

Als reactie op deze forse nadelen, heeft promovenda Annemarie Maan zich toegelegd op het ontwikkelen van een nieuwe vuilafstotende beschermlaag, specifiek gericht op grootschalige onderwatertoepassingen. Deze beschermlaag bestaat uit polymeren, oftewel hele lange en flexible moleculen. Door deze polymeren, of kleine clusters ervan, één voor één op een oppervlak te plaatsen, ontstaat er een soort borstel: een polymeerborstel. Door deze adsorptiestap vervolgens te herhalen, maar dan met een ander polymeer(cluster), wordt de dichtheid van de borstel vergroot. 

Doordat de individuele ‘haartjes’ zo dicht op elkaar staan, en de polymeren waaruit ze bestaan vuil afstoten, krijgen de vuildeeltjes geen kans om zich te hechten aan de ondergrond, en blijft het materiaal schoon. Maan: 'Dankzij deze simpele tweestaps adsorptiestrategie hebben we een effectieve and reversibele beschermlaag kunnen ontwikkelen die eenvoudig aan te brengen is, wat hem uiterst geschikt zal maken voor grootschalig gebruik. Op die manier hopen wij bij te dragen aan een schonere en duurzamere toekomst.'

Annemarie Maan voerde haar onderzoek uit bij het Zernike Institute for Advanced Materials, bij de afdeling Polymer Science, met financiering van NWO. 

Proefschrift: https://hdl.handle.net/11370/1285f699-e4ae-4a73-a6b5-3849c1a43d43