Frontal brain functioning and pain
| Promotie: | Mw. S.F. (Steffie) Bunk |
| Wanneer: | 23 augustus 2021 |
| Aanvang: | 14:30 |
| Promotor: | prof. dr. S.U. (Sytse) Zuidema |
| Copromotor: | dr. M. Kunz |
| Waar: | Academiegebouw RUG |
| Faculteit: | Medische Wetenschappen / UMCG |
Mogelijke onderliggende mechanismen van verhoogde pijnreacties bij leeftijds- en dementiegerelateerde cognitieve stoornissen
In haar proefschrift deed Bunk onderzoek naar pijn bij dementie. Dementie kenmerkt zich door neurodegeneratie: het afsterven van zenuwcellen in de hersenen. Hierdoor kunnen mensen met dementie onder andere niet meer goed aangeven dat zij pijn hebben. Op basis van eerder onderzoek was bovendien het vermoeden dat mensen met dementie gevoeliger worden voor pijn, mogelijk door neurodegeneratie in met name het voorste deel van de hersenen (de frontale cortex).
In een experimentele pijnstudie onderzocht Bunk of mensen met dementie anders reageren op pijnprikkels dan cognitief gezonde ouderen. Ze onderzocht specifiek het vermogen om pijn te remmen. Omdat mensen met dementie moeite kunnen hebben met het aangeven van pijn, werd pijn niet alleen gemeten door aan de deelnemers te vragen hoe pijnlijk de pijnprikkels waren, maar ook aan de hand van gezichtsuitdrukkingen. Alle deelnemers ondergingen ook een structurele MRI-scan van de hersenen, zodat ze kon onderzoeken of reacties op de pijnprikkels zijn gerelateerd aan de hersenstructuur.
Het belangrijkste resultaat van dit proefschrift is dat mensen met dementie verhoogde pijnreacties hadden in vergelijking met cognitief gezonde ouderen. Zo konden mensen met dementie bijvoorbeeld minder goed pijn remmen. De verschil was alleen te zien wanneer pijn werd gemeten aan de hand van gezichtsuitdrukkingen en niet wanneer gevraagd werd hoe pijnlijk de pijnprikkels waren. Het verminderd vermogen om pijn te remmen was, zoals werd vermoed, geassocieerd met neurodegeneratie in de frontale cortex. Dit onderzoek laat hiermee zien dat mensen met dementie door de schade in de hersenen mogelijk gevoeliger zijn voor pijn dan gezonde ouderen.
CV Steffie Bunk Steffie Bunk (1991) studeerde Neurowetenschappen aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Haar promotieonderzoek vond plaats bij de afdeling Huisartsgeneeskunde en Ouderengeneeskunde van het Universitair Medisch Centrum Groningen. Op dit moment is ze werkzaam als epidemioloog bij GGD Fryslân. De titel van haar proefschrift luidt: Frontal brain functioning and pain. Possible underlying mechanisms of increased pain responses in age- and dementia-related cognitive impairment.