A cross-continental perspective of head and neck cancer, with a focus on immune biomarkers
Een intercontinentaal perspectief op hoofd- en halskanker, met de focus op immuunbiomarkers
Kanker in het hoofd-halsgebied komt voor op verschillende locaties, zoals de mondholte, keelholte, strottenhoofd, neusholte, bijholten en speekselklieren. Het gedrag van de tumor verschilt per locatie, type tumor en per patiënt. Behandelopties omvatten chirurgie, bestraling, chemotherapie, gerichte therapieën en, meer recent, immunotherapie. De keuze voor behandeling wordt gecompliceerd door het feit dat patiënten met vergelijkbare tumoren verschillende uitkomsten kunnen hebben. Dat maakt het lastig te voorspellen wie het meeste baat heeft bij welke behandeling.
Dit proefschrift van Sangeeta Bisheshar onderzocht of immuuncellen in de ‘tumor microenvironment’ kunnen bijdragen aan betere voorspellingen van de prognose. Verschillende immuuncellen, zoals T-cellen, macrofagen en NK-cellen, werden geanalyseerd met laboratoriumtechnieken en digitale beeldanalyse. Sommige celtypen bleken samen te hangen met overleving of terugkeer van de ziekte, maar toevoeging van deze gegevens aan bestaande voorspelmodellen verbeterde de nauwkeurigheid niet.
Het tweede deel van het onderzoek richtte zich op Suriname, waar de meeste hoofdhals kanker patiënten pas in een laat stadium worden gediagnosticeerd. Behandelvertragingen kwamen vaak voor. Deze bevindingen wijzen op de noodzaak van betere voorlichting, vroegere detectie en versterking van de gezondheidszorg.
Samengevat benadrukt dit onderzoek het belang van inzicht in zowel de biologische kenmerken van kanker als de zorgcontext waarin patiënten worden behandeld. Toekomstig onderzoek moet voortbouwen op bestaande kennis, en streven naar inclusiviteit en toepasbaarheid in verschillende zorgsystemen.