Macrophages in polymyalgia rheumatica
Macrofagen bij polymyalgia rheumatica
Polymyalgia rheumatica (PMR) is een ontstekingsziekte die veel voorkomt bij mensen ouder dan 50 jaar. PMR veroorzaakt ernstige pijn en stijfheid in de schouders en heupen. De ontsteking bevindt zich vooral in structuren rondom de gewrichten, zoals slijmbeurzen. In tegenstelling tot andere reumatische ziekten is er nog weinig bekend over het ontstekingsproces bij PMR. Hierdoor zijn er weinig behandelingen beschikbaar. Dit proefschrift van Anqi Zhang onderzoekt de rol van een belangrijk type afweercel, de macrofaag, bij het ontstaan van PMR.
Macrofagen ontstaan uit monocyten, die via het bloed door het lichaam circuleren. Patiënten met PMR blijken verhoogde aantallen monocyten in hun bloed te hebben. In het ontstoken slijmbeursweefsel worden deze monocyten omgezet in sterk geactiveerde macrofagen, die veel ontstekingseiwitten produceren, waaronder interleukine-6.
De activatie van macrofagen in PMR wordt gestimuleerd door andere ontstekingseiwitten, zoals GM-CSF en interferon-γ, afkomstig van T-cellen. Daarnaast produceren macrofagen galectine-3, dat bindweefselcellen aanzet tot het maken van extra ontstekingseiwitten en het aantrekken van nog meer afweercellen. Hierdoor blijft de ontsteking bestaan.
Omdat PMR vaak samen voorkomt met reuscelarteriitis (RCA), een ontsteking van de bloedvaten, zijn ook de overeenkomsten tussen beide ziekten onderzocht. De gevonden overeenkomsten in de aangedane slijmbeurs -en bloedvatweefsels ondersteunen het idee dat PMR en RCA deel uitmaken van één ziektespectrum.
Het onderzoek in dit proefschrift laat zien dat macrofagen een centrale rol spelen bij het ontstaan en in stand houden van PMR. Het biedt nieuw inzicht in verschillende mogelijke doelwitten voor gerichte behandeling. Daarmee is het een belangrijke stap richting effectievere en beter afgestemde therapieën voor deze veelvoorkomende ziekte.