Visual argument
Visuele argumenten
Het alledaagse publieke discours bevat doorgaans allerlei beelden, zoals persfoto’s, politieke cartoons en tekeningen, die verschillende communicatieve functies kunnen vervullen. In sommige gevallen hebben ze een argumentatieve rol, bijvoorbeeld als ze bewijs leveren voor een bepaalde conclusie en als ze het publiek aanzetten tot reflectie op een relevant sociaal of politiek vraagstuk. Veel wetenschappers hebben deze beelden bestudeerd als visuele argumenten. Desondanks is er verder onderzoek nodig om bestaande kritieken op het idee en het belang van visuele argumentatie te beantwoorden. Deze kritiek kan als volgt worden samengevat: de aanname van een asymmetrie tussen visuele en verbale argumentatie, die suggereert dat visuele argumenten niet kunnen worden geanalyseerd met de concepten en methoden die ontwikkeld zijn voor verbale argumenten, en kritiek op vaagheid, die stelt dat beelden te interpretatief zijn om op een duidelijke manier premissen en conclusies over te brengen. Wat is een visueel argument, en hoe kunnen concrete voorbeelden ervan worden geïdentificeerd?
Voortbouwend op pragma-dialectiek, informele logica en retorica verdedigt Vita Heshmati in haar proefschrift de volgende stellingen: 1) een visueel argument is een picturale handeling waarbij een afbeelding wordt gebruikt om kijkers van een bepaald standpunt te overtuigen; 2) visuele argumenten kunnen worden geïdentificeerd door visuele en verbale aanwijzingen, Griceaanse maximen en regels, evenals andere contextafhankelijke factoren te onderzoeken; 3) visueel overgebrachte inferenties kunnen worden geïdentificeerd met behulp van argumentatieschema’s en de pragma-dialectische methode van argumentdiagrammering; en 4) kritische vragen kunnen worden gebruikt om proposities die via beelden worden overgebracht te evalueren. Heshmati’s proefschrift behandelt de bovengenoemde kritiekpunten door aan te tonen dat beelden conclusies en premissen kunnen overbrengen en dat visuele argumenten op vergelijkbare wijze als verbale argumenten kunnen worden geïdentificeerd, gereconstrueerd en geëvalueerd.