Exploring changes in avian breeding phenology in South Africa using historical nest record cards
Op zoek naar verandering in broedgedrag door duizenden nestkaarten te analyseren
Het tijdstip waarop vogels broeden verandert door klimaatverandering, maar de meeste kennis hierover komt uit Europa en Noord-Amerika. Dit proefschrift van Rebecca Muller richt zich op Zuid-Afrika en gebruikt tientallen jaren aan burgerwetenschapsgegevens om te laten zien hoe lokale vogelsoorten reageren op verandering in het klimaat.
Door duizenden nestkaarten van de afgelopen 50 jaar te analyseren, laat het onderzoek zien dat vogels niet allemaal op dezelfde manier reageren. Sommige soorten broeden eerder dan voorheen, andere later, en veel soorten veranderen de lengte van hun broedseizoen. Opvallend is dat neerslag vaak een grotere rol speelt dan temperatuur, wat benadrukt dat klimaatverandering op het zuidelijk halfrond anders tot uitdrukking kan komen dan op het noordelijk halfrond.
Dit onderzoek toont ook aan dat zelfs onvolledige gegevens, verzameld door vrijwilligers, zeer waardevol kunnen zijn, mits ze zorgvuldig worden geanalyseerd. In een tijd waarin biodiversiteit onder druk staat, laat dit werk zien hoe burgerwetenschap kan helpen om milieuveranderingen te volgen en natuurbehoud te ondersteunen.
Al met al schetst dit proefschrift een complex en lokaal bepaald beeld van de effecten van klimaatverandering op vogels in Zuid-Afrika, en het benadrukt het belang van het bewaren en benutten van ecologische gegevens verzameld over een lange periode.