The role of the complement system and complement modulation in preeclampsia
De rol van het complementsysteem en complementmodulatie bij pre-eclampsie
Tijdens de zwangerschap past het immuunsysteem van de moeder zich aan om zowel het ongeboren kind te beschermen als infecties te bestrijden. Een goede balans in deze afweerreactie is essentieel voor een gezonde zwangerschap. Wanneer deze balans verstoord raakt, kan dit leiden tot complicaties zoals pre-eclampsie (zwangerschapsvergiftiging), een ernstige aandoening die voorkomt bij 2–8% van de zwangerschappen. Pre-eclampsie ontstaat na 20 weken en wordt gekenmerkt door hoge bloeddruk, orgaanschade en mogelijk groeirestrictie van de foetus. In ernstige gevallen kunnen complicaties zoals het HELLP-syndroom of eclampsie optreden. Omdat de precieze oorzaak van pre-eclampsie nog onbekend is, bestaat er geen gerichte behandeling en is het inleiden van de bevalling vaak de enige effectieve oplossing.
Dit proefschrift van Esther Pierik richtte zich op de rol van het complementsysteem, een onderdeel van het aangeboren immuunsysteem, bij pre-eclampsie. De resultaten lieten een verhoogde aanwezigheid zien van complementfactor C4d in placenta’s bij vroege pre-eclampsie. Het foetale complementsysteem werd tevens onderzocht in navelstrengbloed en leek zich gedurende de zwangerschap te ontwikkelen, met mogelijk lagere concentraties van complementfactoren bij pre-eclampsie en vroeggeboorte dan bij voldragen zwangerschappen. Verder werd een placentamodel ontwikkeld om onderzoek naar zwangerschapsgerelateerde aandoeningen en behandelingen te verbeteren. Met dit model is ook het potentiële effect van pravastatine onderzocht. Hoewel deze stof mogelijk invloed heeft op het immuunsysteem, is verder onderzoek nodig om de werking en klinische toepasbaarheid bij pre-eclampsie vast te stellen.