Mapping the ancient Milky Way through metal-poor stars

De oude Melkweg in kaart gebracht door metaalarme sterren

Akshara Viswanathan onderzocht de vorming en evolutie van de Melkweg door de oudste, meest metaalarme sterren te bestuderen. Deze sterren, met minimale hoeveelheden zware elementen, bieden inzicht in de vroegste tijdperken van het sterrenstelsel en de gebeurtenissen die het hebben gevormd.Ze stelde een catalogus samen van sterren in de centrale halo met behulp van Gaia-data om sterstromen te analyseren. Deze stromingen, overblijfselen van fusies met kleinere stelsels, lijken beïnvloed te worden door donkere-materie-subhalo’s. Haar studie van de metaalverdeling toonde aan dat zeer metaalarme (VMP) sterren 60 keer zeldzamer zijn dan iets rijkere sterren. In de buitenste halo ontdekte ze een hoger aandeel VMP-sterren en een stellaire tegenhanger van de Magelhaense Stroom, wat nieuwe inzichten geeft in interacties tussen de Melkweg en zijn satellieten.Met Gaia-spectra creëerde Viswanathan een catalogus van meer dan duizend VMP-sterren, met een succespercentage van 77% voor [Fe/H] < –2,5. Ze identificeerde verrassende schijfachtige banen en leden van de meest metaalarme C-19-stroom. Modellering liet zien dat de overgang van een chaotische protomelkweg naar een georganiseerde, roterende schijf trager verliep dan gedacht.Deze resultaten bieden nieuw inzicht in de complexe geschiedenis van de Melkweg en haar vroege evolutie.

Proefschrift: https://hdl.handle.net/11370/ac22c64a-82e7-4b70-9e32-92a8a78f9be1