Visualisatiecluster

Het visualisatiecluster is de drijvende kracht achter de Reality Cube en het Reality Theatre. Het is opgebouwd uit acht krachtige HP workstations in een zg. master-slave setup:

• De master-machine wordt gebruikt om programma's te starten en verwerkt de invoergegevens van de gebruiker. Tevens communiceert deze machine data naar de slaves
• Elke slave-machine genereert een beeld voor één van de projectoren van het Reality Theatre of Reality Cube
• Speciale genlocking hardware voor de grafische kaarten wordt gebruikt om te zorgen dat de uitvoerbeelden van de machines aan elkaar gesynchroniseerd zijn
• Eén van de machines draait als operating systeem Windows (de andere allemaal linux) en genereert een gigantische desktop (echter alleen in mono).

In de oude situatie bestond het reality center uit een Cave met 4 projectoren en een theater met slechts 3 projectoren. Daardoor had het visualisatiecluster slechts 5 workstations nodig. Het is in gebruik geweest van 2005 tot 2009 en verving de oude SGI Onyx 3400. De Onyx was relatief duur en traag, maar had wel het voordeel dat het één grote machine was en daardoor de synchronisatie 'vanzelf' ging en dat de software vaak met minimale wijzigingen kon draaien. Het cluster is zeker vele malen sneller dan de oude Onyx, maar vergt meer tijd van programmeurs om software te maken die met het master-slave model kan functioneren.

 

Specificaties

alle acht machines (linux master, zes linux clients, windows machine) zijn qua hardware geheel identiek:

• HP xw8600 workstation
• Quad Xeon 3.0 GHz
• 2 GB memory
• Nvidia Quadro FX5800 Grafische (ieder met 4GB geheugen) met extra genlock hardware
• 1Gb/s netwerk verbinding met de server.

De grafische kaarten kunnen eventueel gebruikt worden voor Cuda berekeningen, maar daar hebben we ook een andere machine voor.