Stijgend aantal onderzoekers gebruikt beveiligde Virtual Research Environment van de RUG

In oktober 2026 heeft de IT-onderzoeksomgeving Virtual Research Environment (VRE) van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) de grens doorbroken van 1.000 individuele gebruikers. De VRE biedt onderzoekers volledige controle over hun data en werkprocessen. In de beveiligde samenwerkingsomgeving worden op dit moment 250 unieke studies en onderzoeken uitgevoerd.

De groei van het aantal onderzoekers dat gebruikmaakt van de open en veilige digitale omgeving toont aan dat er veel vraag is naar dit type research IT-voorzieningen. Hoogwaardige IT-onderzoeksfaciliteiten zijn essentieel voor wetenschappelijk onderzoek, maar soms hebben onderzoekers meer nodig – vooral als het gaat om data-autonomie, samenwerking en naleving van wet- en regelgeving.

Volledige controle voor onderzoekers

De door de RUG ontwikkelde Virtual Research Environment is een lokaal gehoste virtuele desktopomgeving. De VRE is beschikbaar voor onderzoek met gevoelige data om onderzoekers volledige controle te geven over hun data en werkprocessen. De diensten van de VRE, inclusief applicaties en data, zijn 24 uur per dag beschikbaar.

Als een veilige digitale omgeving maakt de VRE het mogelijk om:

• vrij samen te werken met andere onderzoekers, zowel binnen als buiten de RUG, met behulp van open source-tools en -applicaties;
• onderzoeksdata te beheren en te benaderen met transparantie en autonomie, zodat het voldoet aan wet- en regelgeving;
• de infrastructuur aan te passen aan specifieke behoeften, met gebruik van open standaarden en community-gedreven oplossingen.

Gevoelige data blijft binnen de RUG-infrastructuur

Met ervaring in het ondersteunen van onderzoekers op uiteenlopende onderzoeksthema's van de faculteiten, zoals medische, sociale en geesteswetenschappen, biedt de VRE een reeks open-source applicaties die zijn afgestemd op het werken met gevoelige data. Dit sluit aan op de strategische speerpunten van de RUG, Healthy Ageing, Energy en Sustainable Society.
De inzet voor o.a. open-source zorgt ervoor dat onderzoek toegankelijk, reproduceerbaar en onder controle blijft. De complete VRE-infrastructuur draait lokaal in datacenters van de RUG op door het CIT beheerde hardware, hierdoor blijft de data binnen de RUG-infrastructuur.

Gevarieerd gebruik

De VRE wordt voor veel doeleinden ingezet, dit blijkt zowel uit de (inter)nationale gebruikersgroep als de aard van gebruik. Zo faciliteert de VRE diverse medische datasets die als basis dienen voor vele (inter)nationale studies. Een goed voorbeeld zijn de NELSON- en ImaLife-datasets voor medisch wetenschappelijk bevolkingsonderzoek naar de vroege opsporing van diverse soorten kanker.
Naast het standaard gebruik is er ook maatwerk mogelijk waarbij de VRE wordt aangepast aan de behoefte van de onderzoekers. Denk hierbij aan inzet van extra GPU, CPU, geheugen of een complete geïntegreerde AI-omgeving.