RUG Maps van de Geodienst wijst de weg binnen de universiteit

Onlangs werd RUG Maps gelanceerd, een navigatie-app die studenten, medewerkers en bezoekers helpt de weg te vinden in bijna alle gebouwen van de universiteit. Want het viel tot nu toe niet altijd mee om in het uitgebreide netwerk van RUG-locaties de juiste bestemming te bereiken. RUG Maps is een eigen product en is ontwikkeld door medewerkers van de Geodienst van het Centrum voor Informatie Technologie (CIT).

Een bekend probleem bij een grote organisatie zoals de RUG die verspreid is over meerdere vestigingen in de stad: het vinden van de juiste locatie. Of het nu gaat om de ruimte waar een vergadering plaatsvindt, een receptie, collegezaal, lift, of koffiecorner, het is soms een hele zoektocht om de weg te vinden. Met de komst van RUG Maps is dat nu verleden tijd. Collegezalen, kantoren, maar ook locaties van faciliteiten zoals printers en toiletten zijn in de app te vinden, net als informatie over de toegankelijkheid van de locaties voor mensen met extra ondersteuningsbehoeften. Ook is het mogelijk om een route uit te zetten tussen twee punten.

Google Maps voor RUG-gebouwen

In zijn beginjaren bij de RUG verdwaalde Geodienst-medewerker Govert Schoof regelmatig in de complexe gebouwen van de universiteit op weg naar een afspraak. Zijn collega Leon van der Meulen had dezelfde ervaring en zo ontstond de gedachte om met indoor navigatie de informatievoorziening in de RUG-gebouwen te verbeteren. Samen met AI-ontwikkelaar Jelmer van der Linde werden vervolgens allerlei oplossingen onder de loep genomen, zowel commercieel als open source. Uiteindelijk is besloten de applicatie zelf te bouwen zodat de data binnen de RUG blijft. Na verschillende prototypen, testen en pilots met de UB ontstond uiteindelijk RUG Maps. Het werkt net zo makkelijk als Google Maps, maar dan speciaal voor de gebouwen van de RUG. In de app voer je het zaalnummer of het gebouw in en dan wijst het je de weg.  

Gebruikerstesten

Vanaf het begin is veel gesproken met medewerkers en studenten om te weten te komen wat ze nodig hadden en waar zij tegenaan liepen. Studenten met een functiebeperking werden specifiek betrokken bij de ontwikkeling van RUG Maps, zodat zoveel mogelijk doelgroepen geholpen konden worden. Samen met externe User Experience-onderzoekers en designers is een ontwerp gemaakt en getest met gebruikers. Er waren gebruikerstesten in het Harmoniegebouw en de Kapteynborg waarbij studenten en medewerkers werden gevraagd een specifieke ruimte te vinden met behulp van de app. Op basis van de informatie die dit opleverde, werd de app verder ontwikkeld.

Flexibel en autonoom

RUG Maps gebruikt bestaande plattegronden en facilitaire informatie van de RUG. De data voor de app worden binnen het CIT gehost, net als de applicatie zelf. De applicatie is opgebouwd uit bestaande onderdelen van de geo-infrastructuur van de RUG aangevuld met open source componenten. Van gebruikers wordt geen locatiedata gevraagd en er wordt dus ook niets opgeslagen of met derde partijen gedeeld. Van der Meulen: "Het is een in huis gebouwde applicatie, volledig op basis van open source, waarmee we flexibel en autonoom zijn."

Slimme toepassingen

Inmiddels is RUG Maps onderdeel van het Smart Buildings-programma van de RUG. Dit programma richt zich op het verbeteren van het gebruik en functioneren van gebouwen, onder andere door het ontwikkelen van tools voor studenten en medewerkers. Door de data uit aanwezige systemen en sensoren te combineren, worden ‘slimme toepassingen’ mogelijk gemaakt. RUG Maps wordt verder doorontwikkeld en uitgebreid met nog meer functionaliteiten en inzichten, bijvoorbeeld over openingstijden, aanwezige voorzieningen in een ruimte en drukte in de gebouwen. Ook uit toekomstige feedback kunnen ideeën voortkomen die worden meegenomen in de verdere ontwikkeling.