Succes in FOM-projectruimte voor Steven Hoekstra

KVI-wetenschapper Steven Hoekstra heeft gescoord in de projectruimte van de Stichting FOM met een voorstel voor onderzoek naar gebroken spiegelsymmetrie in ultrakoude moleculen. Ten behoeve van een project voor vier jaar worden een promotiepositie (OIO), k€ 60 materieel budget en k€ 100 investeringsbudget ter beschikking gesteld.

Steven Hoekstra stelt voor om nieuwe technieken voor laserkoeling te gebruiken voor het maken van een ultrakoud gas (met een temperatuur van de orde van 100 microKelvin). In dit gas zullen zeer nauwkeurige metingen gedaan worden aan een mogelijke schending van pariteit (spiegelsymmetrie). Waarnemen van pariteitschending in dit project zou uniek zijn, omdat dit in een molecuul nog nooit is gebeurd. Als het optimale molecuul voor het experiment is gekozen voor SrF (strontiumfluoride). Dit molecuul paart een unieke gevoeligheid voor pariteitschending aan de juiste gevoeligheid voor laserkoeling. In de toekomst hoopt Steven Hoekstra het onderzoek uit te kunnen breiden naar meer complexe chirale moleculen. Dit zou kunnen leiden tot meer begrip van chiraliteit (het voorkomen van sommige stoffen in uitsluitend een links- of rechtshandige variant) in het biologische leven op aarde.