Vidi-beurs voor Tim Lichtenberg

De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) heeft een Vidi-financiering van maximaal €850.000 toegekend aan dr. Tim Lichtenberg van het Kapteyn Astronomical Institute. Met deze financiering kan hij zijn vernieuwende onderzoekslijn verder ontwikkelen en zijn bestaande onderzoeksgroep uitbreiden.

Nevelige werelden rond kleine sterren: kunnen de meest voorkomende planeten verborgen atmosferen herbergen?
De meeste planeten in het heelal draaien om kleine, koele sterren, zogeheten Mdwergen. Waarnemingen met ruimtetelescopen suggereren dat deze planeten vaak geen atmosfeer hebben en kale rotsen zijn. Nieuw onderzoek laat echter zien dat ze rijk kunnen zijn aan koolstof, waardoor ze juist dikke, nevelige atmosferen kunnen vormen die moeilijk te detecteren zijn. Dit project ontwikkelt computermodellen om te begrijpen hoe zulke planeten ontstaan en evolueren, en voorspelt wat telescopen zouden moeten waarnemen. Zo onderzoeken we of deze veelvoorkomende werelden mogelijk geschikt zijn voor leven.

Behalve Tim Lichtenberg ontvingen nog zes onderzoekers van de Rijksuniversiteit Groningen en UMCG een Vidi-beurs.