Casper van der Kooi genomineerd voor Wetenschapstalent 2023.

Casper van der Kooi is door New Scientist genomineerd voor Wetenschapstalent 2023. Deze verkiezing, georganiseerd door het Nederlandse New Scientist is bedoeld om jonge wetenschappers en hun onderzoek een podium te geven. Uit voordrachten van universiteiten en
kennisinstellingen is een shortlist van 15 kandidaten samengesteld. Het publiek kan nu hun stem uitbrengen op hun favoriete kandidaat. Na de publieke stemronde kiest een jury uit de vijf kandidaten met de meeste stemmen een nummer één, twee en drie.

Casper van der Kooi

Groningen Institute for Evolutionary Life Sciences

‘In mijn onderzoek probeer ik te begrijpen hoe bloemen en dieren hun kleuren krijgen. Ik wil de mechanistische onderbouwing begrijpen van de prachtige flora
en fauna om ons heen, maar ook hoe deze kleuren evolueren in de ogen van natuurlijke waarnemers, zoals bestuivers of partners. Ik bestudeer deze evolutionaire vraag met technieken uit de biologie (evolutietheorie, gedragsexperimenten) en natuurkunde (optica, anatomie).

Een nieuw onderzoeksproject richt zich op hoe glanzende visuele effecten de
zichtbaarheid voor insecten bepalen. In de natuur zijn de meeste kleuren mat,
maar door de hele levensboom heen hebben veel soorten optische structuren
ontwikkeld die een heldere flits creëren wanneer ze onder een specifieke hoek
worden waargenomen. Hoe draagt glans bij aan zichtbaarheid? In onze groep
bestuderen we de optische en anatomische eigenschappen van glanzende
bloemen en flitsende vlindervleugels. Samen met collega's uit Sydney en Japan
bestuderen we hoe flitsende vlindervleugels de zichtbaarheid voor potentiële
partners bepalen, en hoe vlinderogen en hersenen flitsende visuele effecten
verwerken.

Ik streef ernaar om de wereld - en vooral Nederland - biodiverser te maken, en
kleur is een prachtige manier om biodiversiteit te visualiseren. Ik gebruik onze
wetenschappelijke kennis over ecologie en evolutie om beleidsmakers en politici
te adviseren, in de media en ik schrijf opiniestukken voor kranten. Samen met
mijn broer (een kunstenaar) werk ik momenteel aan een kinderboek over de
evolutie van planten. Dit boek verschijnt medio 2024 bij uitgeverij Lemniscaat.'

De YAG maakte onderstaande video over Casper en zijn onderzoek: