50 jaar Arctisch Centrum

Op 19 januari 2020 is het precies 50 jaar geleden dat het Arctisch Centrum is opgericht. Er worden dit jaar diverse activiteiten georganisserd om dit te vieren.

Het Arctisch Centrum werd op 19 januari 1970 opgericht door zes hoogleraren uit de alfa- en gamma-faculteiten van de Rijksuniversiteit Groningen. De statuten van de Interfacultaire werkgroep Arctisch Centrum van die datum vermelden dat "De oprichting is geschied onder goedkeuring van de betrokken faculteiten en is bekrachtigd door het College van Rector en Assessoren der Universiteit". Daarmee was het Arctisch Centrum een feit. Onder voorzitterschap van hoogleraar Oudgermanistiek en Finoegristiek, prof. dr. A.D. Kylstra organiseerde het Arctisch Centrum in de eerste jaren diverse symposia en tentoonstellingen.

Met Louwrens Hacquebord kreeg het Arctisch Centrum in 1979 haar eerste wetenschappelijke medewerker. Hacquebord werd projectleider van de archeologische opgravingen op Smeerenburg. Zijn aanstelling en het onderzoek naar deze 17e eeuwse walvisnederzetting op Spitsbergen betekende een nieuwe richting voor het Arctisch Centrum. Onder leiding van Hacquebord ontwikkelde het Arctisch Centrum zich tot een multidisciplinair onderzoekscentrum.

In het begin van de jaren ’90 werd het Arctisch Centrum uitgenodigd om Nederland te vertegenwoordigen in internationale Arctische organisaties, een functie die het AC nog steeds verricht.

In 2013 nam Peter Jordan het directeurschap over van Louwrens Hacquebord, die met emiritaat ging. Onder zijn leiding werd het archeologische onderzoek meer circumpolair.