Khalaf Alkhalaf Alumnus van het Jaar 2025

Khalaf Alkhalaf is verkozen tot Alumnus van het Jaar 2025 van de RUG. Hij krijgt de prijs voor zijn inzet voor een goede opvang en begeleiding van vluchtelingen in Nederland en de inspirerende manier waarop hij zijn ervaringen en kennis deelt met vluchtelingen, studenten en professionals als COA- en politiemedewerkers. ‘Khalaf inspireert andere vluchtelingen met zijn doorzettingsvermogen, veerkracht, intellectuele prestaties en inzet voor anderen,’ schrijft de jury in haar rapport. ‘Hij laat zien dat het mogelijk is om vanuit een moeilijke startpositie tóch succesvol te worden in studie en werk in Nederland en is zo een belangrijk rolmodel.’

VluchtelingenWerk Nederland

Alkhalaf (1988) is teamleider bij VluchtelingenWerk Nederland. Tien jaar geleden ontvluchtte hij Syrië na een ontvoering door IS. Het was voor hem onmogelijk daar zijn werk als verpleger in een kinderziekenhuis voor Artsen Zonder Grenzen voort te zetten. In Nederland leerde hij in korte tijd Nederlands en Engels en behaalde hij aan de RUG zijn Bachelor Midden-Oosten studies (2021) en Master International Relations (2022).

Als teamleider is hij inmiddels een belangrijk aanspreekpunt voor nieuwe vluchtelingen, die hij wegwijs maakt, een luisterend oor, hoop en inspiratie biedt en op het hart drukt de regie te houden over hun eigen leven. ‘Ga niet zitten wachten op niks, neem de regie over je eigen leven, en al mag je weinig als asielzoeker, blijf plannen maken, leer Nederlands, sport, eet gezond’, zo houdt hij hen voor. Ook geeft hij gastlessen, bijvoorbeeld aan studenten medische sociologie over de impact van asielopvang op de geestelijke gezondheid van vluchtelingen.

Belangrijk rolmodel

De jury noemt Alkhalaf een belangrijk rolmodel. Hij inspireert andere vluchtelingen met zijn doorzettingsvermogen, veerkracht, intellectuele prestaties en inzet voor anderen. Hij laat volgens hen zien dat het mogelijk is om vanuit een moeilijke startpositie tóch succesvol te worden in studie en werk in Nederland en is zo een belangrijk rolmodel. Tegelijkertijd toont het verhaal van Khalaf hoe belangrijk het is dat we in Nederland en de rest van Europa vluchtelingen een goede, menswaardige opvang bieden, met de mogelijkheid zichzelf te blijven ontwikkelen.

Tijdens de Opening van het Academisch Jaar, op 1 september a.s., zal Alkhalaf een van de sprekers zijn en in de herfsteditie van Broerstraat 5 komt een uitgebreid interview met hem. In het aprilnummer van 2023 van Broerstraat 5 (www.rug.nl/broerstraat5 ) verscheen al eerder een interview met Alkhalaf.