“De stad Groningen voelt als een groot dorp.” Toen ik dit voor de eerste keer hoorde, werd ik een beetje boos als geboren en getogen Groninger. Het bleek echter geen belediging te zijn, maar juist een compliment! Groningen voelt knus en gezellig en je komt er altijd bekenden tegen. Alles is op de fiets te doen en je bent dus niet afhankelijk van het OV: 20 minuten fietsen is voor Groningse begrippen al heel ver. Hierdoor kun je makkelijk even met vrienden lunchen of tussen de colleges door gaan sporten.

Voor studenten worden heel veel verschillende sporten aangeboden, een perfecte manier om je hoofd even leeg te maken. Groningen telt ongeveer 50 verschillende studentensportverenigingen, van voetbal en tennis tot onderwaterhockey en schermen. Alle sportverenigingen zijn verbonden aan de ACLO, de overkoepelende stichting die ook losse cursussen en lessen aanbiedt. In de ochtend met je huisgenoten een pilateslesje volgen, met je beste vriend naar kickboksen of, mijn persoonlijke favoriet, naar Zumba! Sportverenigingen bieden ook de kans om nieuwe vriendschappen te sluiten, door borrels, commissies en leuke evenementen te organiseren. Roeiverenigingen zijn erg populair onder studenten en Groningen heeft er zelfs twee: Gyas en Aegir. Hier vorm je met ongeveer 10 jongens of meiden een ploeg waarmee je op donderdag gaat eten en waarmee je leuke dingen gaat doen.

Bij een studentenvereniging, zoals Vindicat, Albertus of Dizkartes, vorm je geen ploeg maar een jaarclub. Dit lijkt veel op elkaar, maar een jaarclub is iets groter en eet meestal op woensdag met elkaar. Er is een ongeschreven regel in de stad wat betreft de verdeling van de dagen: op maandag heb je commissieavond of heeft je sportvereniging zijn vaste borrel. Dinsdag is gereserveerd voor huisavond, dan eet je met je huisgenoten en doe je samen iets leuks. Met mijn huis kijk ik films, spelen we spelletjes of hebben we een creatieve avond. Woensdag is jaarclubavond voor leden van studentenverenigingen. Donderdag is ploegavond, maar voor veel studenten ook de standaard uitgaansavond, al kun je in Groningen elke avond uit als je dat wilt.

Op vrijdag gaan veel studenten weer naar hun ouders. Het voordeel van Groningen als uitgaansstad is niet alleen dat er geen sluitingstijden zijn, maar ook dat de uitgaansplekken in een paar straten vlak bij elkaar liggen; je hopt dus letterlijk van de ene kroeg naar de andere zonder ver te hoeven lopen of fietsen.
Dit klinkt misschien als heel veel en het ís ook heel veel. Het is dan ook belangrijk om te beseffen dat je het zo gek kan maken als je zélf wilt en dat ‘nee’ ook een antwoord is! Zelf dacht ik dat, om erbij te horen, je overal bij aanwezig moest zijn. Hierdoor ben ik meerdere malen op mijn snufferd gevallen en over mijn eigen grenzen heen ‘gedanst’. Inmiddels heb ik geleerd dat het juist een kracht is om nee te kunnen zeggen en dat je echte vrienden daar veel respect voor hebben. 

De universiteit biedt veel plekken waar je rustig kunt studeren, in je eentje of samen met anderen. Ook in verschillende cafés en in het Forum vinden veel studenten een studieplek. Als je je hoofd graag buiten leeg wilt maken is het Noorderplantsoen de perfecte plek om met vrienden te picknicken of te voetballen. En wanneer de zon begint te schijnen worden alle tafels, banken en stoelen verzameld om voor het huis of aan de gracht buiten te kunnen zitten.
Verkijk je niet op de kosten! Bij elkaar kan het veel zijn, maar met een goede aanpak is het te doen. Naast dat de overheid studenten een beetje helpt, is een baantje wel vaak noodzakelijk. Mijn tip voor aankomende studenten zou zijn om alvast met je ouders/verzorgers te gaan zitten en een overzichtje te maken van je verwachte inkomsten en uitgaven.

Een stad vol studenten: als je door Groningen loopt kom je bijna altijd wel iemand tegen die je kent. Gezelligheid, kunst, sportiviteit en jongeren zijn op elke hoek te vinden. Een stad die veel mogelijkheden biedt en je helpt ontwikkelen tot wie je wilt zijn!