Babs Gons nieuwe gastschrijver RUG

Hoe schrijf je jezelf in een taal? En wat is nou eigenlijk de kracht van poëzie? Deze vragen stelt Babs Gons tijdens haar gastschrijverschap aan de Rijksuniversiteit Groningen gedurende collegejaar 2026/2027. Als schrijver, dichter en spokenword-artiest verkent Gons vanaf november 2026 in twee openbare Studium Generale-programma’s hoe woorden ons vergezellen en verandering teweeg kunnen brengen. Daarnaast reflecteert ze in een zestal werkcolleges met studenten op taalgebruik. De studenten maken daarbij kennis met verschillende perspectieven en schrijven een eigen verhaal of gedicht waarin hun persoonlijke taal centraal staat.

Poëzie kan helpen op het moment dat een verharde maatschappij een zachtere toon nodig heeft, ze kan schoonheid brengen op momenten dat de lelijkheid het lijkt over te nemen, ze kan de juiste woorden aanreiken om weer te kunnen hopen, om in verzet te gaan. Want taal is nooit onschuldig. Zo zag schrijfster Octavia Butler zichzelf en haar ervaringen niet weerspiegeld in de literatuur, dus verklaarde ze: ‘Je moet je eigen werelden scheppen. Je moet jezelf de taal in schrijven.’ Maar hoe doe je dat? Die vraag staat centraal tijdens het gastschrijverschap van Gons.

Babs Gons is schrijver, performer en spokenword-artiest. Jaren voordat ze debuteerde met de dichtbundel Doe het toch maar in 2021, was Gons al een centraal figuur in de Nederlandse spokenword-scene. Zo werkte ze als podiumdichter, was ze samensteller van de bundel Hardop, presentator en artistieke kracht achter projecten zoals Palabras, een platform voor opkomende spoken word-dichters, en Poetry Circle, een toonaangevend initiatief voor spoken word in Nederland.

Als Dichter der Nederlanden (2023 - 2025) streefde Gons ernaar zoveel mogelijk mensen bij de poëzie te betrekken en de kunst van het declameren nieuw leven in te blazen. De selectiecommissie roemde Gons als ‘een van de meest aansprekende dichters die Nederland op dit moment heeft, met een stem vol vuur, brandend en warm, zowel op het podium als op papier’. Ze is een dichter die gepassioneerd en geëngageerd woorden weet te geven aan wat er in deze tijd speelt, in een samenleving die zij, vol overtuiging, met poëzie verbindt.

Ze reisde met haar werk naar onder andere Zuid-Afrika, Soedan, Curaçao, Suriname, Hongarije, Italië, Ghana, Zweden en Brazilië. Een van haar vele onderscheidingen is de Gouden Ganzenveer (2024), die wordt toegekend aan ‘een persoon of organisatie van grote betekenis voor het geschreven en gedrukte woord’.

Op 28 mei verschijnt bij Atlas Contact haar nieuwste bundel Wie zijn we morgen, met urgente, geëngageerde poëzie over identiteit, macht en gemeenschap, waarin het persoonlijke met het publieke wordt verbonden en ruimte wordt geschapen voor nieuwe stemmen en hoop.

Gastschrijverschap

Sinds 1986 is aan de Rijksuniversiteit Groningen elk najaar een gastschrijver verbonden. De gastschrijver verzorgt openbare lezingen en een reeks werkcolleges. Sinds 2023 is het gastschrijverschap bovendien verbonden aan een schrijfcursus en schrijfwedstrijd voor middelbare scholieren in het noorden van het land. Op verschillende manieren zet de gastschrijver aan tot kritisch lezen en creatief schrijven. Gastschrijvers aan de Groningse universiteit waren onder meer Joost Zwagerman, Annejet van der Zijl, Kader Abdolah, Arthur Japin, Ellen Deckwitz, Marja Pruis, Raoul de Jong en Joost Oomen.

De organisatie van het Gastschrijverschap is in handen van de Rijksuniversiteit Groningen en Studium Generale Groningen. De inschrijving voor de werkcolleges opent in juni en het programma voor de openbare evenementen wordt begin oktober bekendgemaakt. Houd hiervoor de website van Studium Generale in de gaten.