Leah Henderson bijzonder hoogleraar Maatschappelijk Vertrouwen: ‘Wat maakt mensen vatbaar voor desinformatie?’

Leah Henderson, adjunct hoogleraar Wetenschapsfilosofie, wordt per 1 juli benoemd tot bijzonder hoogleraar Maatschappelijk Vertrouwen aan de Rijksuniversiteit Groningen. De nieuwe leerstoel is tot stand gekomen in nauwe samenwerking met de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen (KHMW) en de Rudolf Agricola School for Sustainable Development van de RUG.

Maatschappelijk vertrouwen is het cement dat de samenleving bij elkaar houdt. Dat geldt voor mensen onderling en voor de band tussen mensen en instituties. De leerstoel van Henderson is gericht op het begrijpen van processen die het maatschappelijk vertrouwen ondermijnen, zoals de verspreiding van desinformatie en toenemende polarisatie in de samenleving.

Manipulatie

Henderson: ‘Ik wil meer inzicht krijgen in maatschappelijk vertrouwen. Daar hoort bij: weten wat op dit moment het maatschappelijk vertrouwen ondermijnt en een positieve visie ontwikkelen over hoe we dat kunnen verbeteren. Wat ik erg zorgwekkend vind, is ‘desinformatie’: het actief manipuleren van informatie via propaganda en andere, sluwere werkwijzen. We moeten de mechanismen begrijpen om te weten hoe we er het beste mee kunnen omgaan. Voor een oplossing moeten we dieper graven en kijken naar redenen die mensen vatbaar maken voor deze desinformatie. Dan komen er mogelijk bredere kwesties aan de orde, zoals ongelijkheid in de samenleving.’

Rudolf Agricola School for Sustainable Development

De Rudolf Agricola School is een van vier interdisciplinaire Schools op het gebied van wetenschap en samenleving die de RUG. Binnen de Schools werken wetenschappers van verschillende vakgebieden samen met maatschappelijke partners aan urgente vraagstukken. Maatschappelijk vertrouwen is een prominent onderdeel van het langlopende onderzoek binnen de School, bijvoorbeeld naar zaken als de effecten van de lokale gaswinning in de provincie Groningen op het vertrouwen tussen burgers en overheid. Henderson gaat een interdisciplinaire gemeenschap  ontwikkelen voor onderzoek, onderwijs en bewustwording over maatschappelijk vertrouwen.

Meer informatie

● Leah Henderson wordt geïnstalleerd op woensdag 21 juni tijdens de
officiële opening van de Rudolf Agricola School. Op 12 januari 2024 zal zij in de aual van de Rijksuniversiteit Groningen haar inaugurele rede houden.

● Lees ook dit interview met Leah Henderson: ‘Vertrouwen is als onzichtbare
lijm die de samenleving bijeenhoudt’