Don’t underestimate father
Onaantrekkelijke haan weerspiegelt zich in ei-inhoud
Onderschat de haan niet, is vrij vertaald de titel van het proefschrift van Asmoro Lelono. Vogelvrouwtjes kunnen het fenotype van nakomelingen beïnvloeden door hen in de vroege ontwikkeling van zekere niet-genetisch materialen, zoals hormonen, te voorzien. De aantrekkelijkheid van hun partner kan reproductieve beslissingen beïnvloeden zoals hoeveel van deze niet-genetische materialen aan te bieden. De mannelijke aantrekkelijkheid is in veel soorten gecorreleerd aan opvallende uiterlijke kenmerken, zoals de kamgrootte bij kamhoenders, die vaak gemedieerd worden door androgenen zoals testosteron. Hanen met grote kammen (aantrekkelijk hebben hogere bloed-testosteron-niveaus dan hanen met kleine (onaantrekkelijk), terwijl het niveau in het ejaculaat een omgekeerd patroon laat zien. Dit laatste duidt erop dat testosteron een cryptische factor is die vrouwtjes direct kan beïnvloeden, daar zich steroïdreceptoren in het voortplantingskanaal bevinden. Inderdaad, produceren vrouwtjes geïnsemineerd met met testosteron verrijkt ejaculaat zwaardere eieren. Zonen en dochters laten echter een verschillend groeipatroon zien wanneer deze afkomstig zijn van het verrijkte ejaculaat of onaantrekkelijke hanen vergeleken met nakomelingen van controle ejaculaat of aantrekkelijke hanen. Dit kan verklaard worden door een verschil in prenatale blootstelling aan androgenen, die groei bevorderen, omdat vrouwtjes gepaard met aantrekkelijke mannetjes hun dochters in het ei aan meer androgenen blootstelden dan hun zonen, terwijl dit patroon omgekeerd bleek wanneer ze gepaard waren met aantrekkelijke hanen. Vroege blootstelling aan testosteron heeft gunstige effecten maar kan ook het immuunsysteem onderdrukken, hetgeen de hypothese heeft doen opwerpen dat alleen nakomelingen van vaders van hoge kwaliteit deze vroege blootstelling kunnen doorstaan. Deze hypothese lijkt echter onwaarschijnlijk daar er geen indicaties gevonden zijn dat vaderlijke kwaliteit noch embryonale blootstelling aan verhoogde testosteronniveaus het immuunsysteem onderdrukten.